从汉末到魏晋时期，在士族阶层出现了一批不依附于宫廷的文人音乐家，著名的如“建安七子”中的阮瑀，“竹林七贤”中的嵇康、阮籍、阮咸，另外还有杜夔、傅玄、左思、刘琨、成公绥、孙登、

戴逵、宗炳、柳恽、柳谐等等，俱以善琴著称于时。 古琴在名士们的生活中占有十分重要地位，影响和体现着他们的精神世界，成为“魏晋风度”、“名士风流”的象征。魏晋六朝是古琴的定型期，也是

历史上古琴艺术的兴盛时期。魏晋名士对古琴艺术的推崇，则是古琴发展的重要推动力量。
　　孔子曾说：“道不行，乘桴浮于海。”（《论语·公冶长》）是说如果个人的理想不能实现，就要归隐于大自然。魏晋时期特殊的政治气候，使隐逸的风尚大行其道，文人归隐山水，崇尚清谈的老庄

思想盛行，左右着当时的音乐潮流，对后世文人的影响也十分深远。“竹林七贤”生活在动荡多事之秋，为求自保，隐逸是一种躲避现实的有效方法。嵇康、阮籍二人，即是