就目前所知，秦罗敷是见于文献最早的一位女筝曲作者，宋人郭茂倩《乐府诗集》卷二十八引崔豹《古今注》说：罗敷出采与陌上，赵王登台，见而悦之，因置酒欲夺焉。罗敷巧弹筝，乃作《陌上桑》之歌以自明，赵王乃止。

　　这段文字告诉我们两点：一、罗敷善弹筝，应是当时名筝手；二、作筝曲《陌上桑》以自明。

　　《陌上桑》共三解（三章），写一太守调戏采桑女子秦罗敷而遭到严词拒绝的情形。最早的著录是《宋书•乐志》，题为《艳歌罗敷行》。“三解。前有艳词曲，后有趋。”后“玉台新咏”有辑录。

　　关于秦罗敷的籍贯，《古今注》说是邯郸人。唐吴兢《乐府古题要解》与旧说不同。白居易、岑参等则认为是陕西华阴敷水人。白居易《过敷水》说：“秦氏双蛾久冥漠，苏台五马尚踟躇。”《与裴华州同过敷水戏赠》又说：“使君五马且踟躇，马上能听绝句无？每过桑间试留意，何妨后代有罗敷！”岑参《敷水歌》也写道：“罗敷养蚕空耳闻，使君五马今何在？”李白也有同类的诗句。

　　敷水，又名罗敷。是华阴重镇之一。北临渭水，南靠华岳，历来是桑蚕之乡。从《华州志》、《华阴县志》可知，早在秦汉时就是关东与长安要冲，是为通衢大道上的一驿站。八十年代，我曾专门赴敷水一带考察秦罗敷的故事，访问过不少耄耋老人，他们都异口同声说：罗敷是当地人，罗敷镇的名字也由她而来。可见渭南下（圭耳）人白居易诗云的无误了。这一带，汉魏六朝时期筝艺盛行。有晋代的董景道（字文博），北魏时的徐遵明，“不出门院凡经六年，时弹筝吹笛自娱慰”（《同州府志》）等。

　　唐代有《凤将雏》（又名《凤归云》）就受《陌上桑》的影响很大。也可能前者就是后者的遗响。