如何才能最好地描述约翰-克兰科呢？应该说，他是一个奇迹制造者，我们也可以很简单地这样说：他是一位热爱芭蕾，也使别人热爱芭蕾的人。“斯图加特芭蕾奇迹”一词，就是批评家们用来描述他的成就的，而这个奇迹，只是他在很短的几年内便创造了出来。

克兰科1960年来到斯图加特，上演了他的三幕芭蕾《宝塔王子》。这部舞剧是4年前本杰明-布里顿作曲，他为柯文特花园歌剧院创作的。这时的克兰科年仅33岁，除了身为英国两个皇家芭蕾舞团的编舞外，还为纽约城市芭蕾舞团、巴黎歌剧芭蕾舞剧院、斯卡拉、米兰等芭蕾舞团创作，在国际芭蕾舞界小有名气。然而，事业上和生活中的一些不如意之事，却使他有点心灰意冷。当接到斯图加特芭蕾舞团的邀请时，他毫不犹豫地就接受了。

对于克兰科来说，重新开创一片新天地并不陌生。他生于南非，出于对芭蕾艺术的热爱，十几岁时就来到伦敦发展自己的事业。现在，克兰科视德国为一块充满机会的处女地，虽然德国的歌剧院闻名世界，但芭蕾水平却很一般。克兰科曾说，他要把斯图加特芭蕾舞团塑造成德国一流的芭蕾舞团，但他所做的实际上已经远远超过了这一点：他使这个舞团变得世界闻名。

克兰科对斯图加特芭蕾舞团的贡献首先是他创作的大量作品。在短短的12年间，他为舞团创作了44部作品，其中4部至今已享有国际声誉，被世界各地的芭蕾舞团表现着，其他很多也一直活跃在斯图加特的舞台上。他作品中最精美的一部无疑是《奥涅金》，这部极具原创性的芭蕾舞剧被称为本世纪最动人的芭蕾之一。仅此一部作品，便可竖立克兰科的大师地位，但随后，他的艺术多样性又体现在另一部优秀的舞剧《驯悍记》中。他对莎士比亚的喜剧进行了适合现代观众口味的改编，使其在非常充满活力的喜剧氛围之中，含有着令人意想不到的温情与人性。克兰科的作品都表现出了他独特的思想，虽然《罗密欧与朱丽叶》已经版本众多，但克兰科创作的一版却极富个性，赋予了角色以不同于一般的性格特征。此外，还有《扑克游戏》，这部舞剧的音乐本是斯特拉文斯基为巴兰欣而写的，但克兰科的编舞却比巴兰欣的处理更加具有戏剧性和音乐性。

这些作品充分显示出了克兰科的伟大才华，他每创作的一部舞剧都是在向我们讲述一个他的故事，同时能够在创作中挖掘出角色的深层内涵。然而克兰科编排无情节舞蹈依然出色，比如他为维瓦尔第和莫扎特音乐做的编舞。这类作品中最出色的当属《大写字母R.B.M.E》，在其中他加入了非常富有人性的感觉。

虽然克兰科的编舞创作才华出众，但他为斯图加特芭蕾舞团所做的还远远不止这些。来到斯图加特之初，他所做的第一件事便是改变当时观众的一些观念，即每个演出季都要不停地推出新人新剧。这个观念在俄国、英国和美国被视做当然，但在当时的德国和欧洲一些国家却还未形成。克兰科逐渐成功了，丰富的剧目使观众们热情高涨，同时，他对富有潜力的舞蹈演员有着一双敏锐的眼睛，在他身边，聚集了一批才华出众的青年舞蹈家。其中最著名的当属马西娅-海蒂，她是克兰科作品最优秀的诠释者，此外还有比尔吉特-奎尔、艾贡-马德森、里查德-克拉干等一批现在已成为芭蕾大师的人物。更重要的是，克兰科创立的这个传统被保留了下来，在今天，它已成为保证斯图加特芭蕾舞团充满活力的重要因素。

克兰科一直注意维护演员和舞团的利益，签定和约时，他会尽自己所能为演员争取最好的演出条件和更高的报酬。他尽量多地带着舞团进行世界巡演，使演员们逐渐享有世界声誉。然而作为艺术总监，他却没有一间自己的办公室。人们常说，如果在排练场里找不到克兰科，那么他一定在休息室里要么玩拼字游戏，要么和人交谈。对于克兰科来说，这至少有两个好处：既不用担心整天陷入到繁杂的管理事务当中，也使他显得更容易让人接近。克兰科与舞团里的每位成员都相处得非常融洽，大家都能够很容易地和他以一种轻松友好的方式进行交流。#p#分页标题#e#

克兰科的作品一直是斯图加特芭蕾舞团演出剧目的主干，但他并不想让自己在舞团的演出中一统天下。他先后邀请来一些著名的编舞家为舞团创作新作品，同时也上演享誉世界的编舞大师，如巴兰钦、阿施顿、塔拉斯等人的作品。就像他提挈青年舞蹈家一样，克兰科也热衷于为青年编舞家提供机会。他提出并实施了一项“青年编舞家”计划，让一些青年艺术家在斯图加特的舞台上施展他们的才华。在克兰科的帮助下，当时的年轻人现在已成长为世界各地芭蕾舞团的艺术总监，荷兰舞剧院艺术总监里吉安就是其中一位，他说：“克兰科给予人们机会，培养他们成长，他有着塑造人的巨大能力。”这个传统依然被继承至尽，现在的斯图加特芭蕾舞团仍旧是青年编舞家走向成功的舞台。

除了演出与创作外，克兰科还一直想创建一所属于舞团的学校，为来自德国和世界各地的有着芭蕾之梦的青年提供训练，同时也为舞团输送人才。1970年，克兰科的梦想终于实现，学校的成立使斯图加特芭蕾舞团更像他所憧憬的一座“艺术工厂”。在克兰科逝世后不久，学校更名为克兰科学校，以示纪念。

克兰科从未停止过发掘、教育和培养舞蹈家、编舞家和其他艺术家，同时，他也注意培育观众来更好地理解和欣赏他的作品。克兰科具有向人们解释事情的天才，他也很乐于与观众进行公开交流，在这种场合下，他会详细地解释他创作芭蕾的目的、想法和手法，激励并教育观众在芭蕾中投入更多的热情，可以说，德国的观众在克兰科那里受益匪浅。