文/Michael Ross
翻译/周放（pinkspider）
拨片及琴弦(Pick and String)
许多吉他手不惜耗费巨资去想办法实现他们脑袋里想象出来的音色。他们去买新琴颈、新琴身、新拾音器，乃至新吉他，但始终还是觉得他们的音色里缺了点什么。他们能坚持天天只吃花生酱和果冻三明治来省下钱去买最新的效果器。而事实是他们也许只要花上25美分就能解决他们的问题了！
拨片(pick)
试试这样——到琴行去买薄、中、厚三块同样材料的拨片（如塑料、tortex、尼龙等）。挑你自己觉得手感最好的形状和材料（这样的花费不到1美元）。首先，不插电用薄的拨片弹一弹，注意听一下这时候的音色。然后换厚的拨片弹同一个音或和弦，你会发现用薄的拨片弹出来的音色比较薄、比较亮，而用厚拨片时的音色则比较厚重而且暗。你现在可以再试试中等的拨片，对，跟你想象的一样，出来的音色介于薄拨片和厚拨片之间。可能这样一试你就节省了大量的时间和金钱。
吉他手往往都喜欢自己的琴本身的音色和感觉，但总是希望琴的音色能再亮一点。把厚拨片换成中等或者薄的就可以得到他想要的那种音色变化。相反，如果想要厚重的音色而你却正在使用的是薄的拨片，那么换一块厚的就解决了。更换不同厚薄的拨片可能需要你对使用拨片的技巧进行相应的一些调整，但是为了音色这绝对值得。
现在拨片有各种各样的材料——各种塑料、尼龙、石墨、tortex、石头和金属。不同的材料与不同厚薄同样会对音色影响很大，这两者共同作用对音色的影响就像换了新拾音器或琴身那样大。
琴弦(string)
琴弦的花费比拨片大，你也许一共要花20～25美元才能把各种型号的琴弦都试过，最终确定适合你音色需要的型号。看看下面这段对话并想一想：
顾客：“我有一把和Stevie Ray Vaughn一样的老Strat，我能弹他所有的乐句，我也用了和他一样的吉他音箱和效果器，甚至我连衣服都和他穿得一样的——但是为什么我的音色还是不像他？”
我：“那你用的什么型号的弦？”
顾客：“.008的。”
我：“这就是问题所在了——Stevie用的是.013的。”
琴弦和拨片一样，越细的弦音色越亮，越粗的弦音色越厚。如果你演奏的音乐很吵或者你使用了大量的失真，那么这个区别可能不那么容易发现（但是仍然存在）。但是，在小音量或是清音音色的时候，这个区别是非常明显的。
除了不同粗细以外，电吉他弦还有不同的材料及类型。大多数弦是由镍合金或不锈钢制成的。这两种材料各有各的音色，两种都试一试，看哪种你更喜欢。弦还分圆缠绕型(round-wound)、平缠绕型(flat-wound)和半缠绕型(half-round)。大多数乐手使用的都是圆缠绕型，但是为了使手指杂音更小及获得更暗的音色，你也可以试试其他的。
在选择适合你音色需要的琴弦型号时，你要在手感（轻型）和音色（重型）之间找到一个合适你的折中点。用装有重型弦的木吉他练习会有些帮助。当你这样练过以后再弹电吉他时，你会发现你可以适应更重的弦了。
注意：更换弦的型号需要对吉他重新设置（参看设置一节）
根据你的需要和条件选择弦的型号，别犹豫。如果你刚开始学琴不久，你可以先选用较轻型的弦（Jeff Beck就是这样）。你在音色上的损失会在手感上得到弥补，这很重要。你也可以通过高音量来弥补音色的不足，就像Eddie Martinez（Mick Jagger，Robert Palmer等的吉他手）说的那样，“用.009？把音量开大！”
每次我听到有人抱怨“我的琴音色总是不够亮”或者“我的琴总是跑音”的时候，我总会希望能有一套新的镍弦在手边，然后问他们：“你最近一次换弦是什么时候？”，我总是听到这样的回答：“哦……那是什么时候的事了？”
合适的换弦的频率要视以下这几个方面来确定：
1.你自己的情况。你弹琴的时候出汗吗？你的汗腐蚀性强吗？
2.你经常弹琴吗？
3.你生活的地方潮湿吗？
4.你用什么牌子的弦？
根据这些方面的情况，你可能要每天换弦或是每月换弦。如果你出汗较多而且环境比较潮湿的话，那你就要比那些手和环境都比较干燥的人更频繁的换弦。如果你每天弹4～6个小时，那你就要比那些一个星期才拿起吉他弹一两次的人更频繁的换弦。同时，有些牌子的弦比较容易老化。如果相对那些更耐用的弦来说，你更喜欢这种弦的音色的话，你就不得不频繁更换他们了。
记住——音色才是一切。
设置(The Setup)
良好的设置非常重要。无论是最便宜的还是最贵的吉他，好的设置都能大大改善其手感。无论你是一个初学者还是一个有经验的乐手，我都建议你去找一个高级琴师（最好他也是一个出色的乐手）来设置你的吉他。这大约要花费20～40美元，要效果更好的话可能花费还要再多一点，但这是非常值得的，通常每年只需要不到三四次。一次设置包括了：
音准(Intonation)——要保持吉他良好的音准，从琴枕到十二品的距离要等于从十二品到琴桥的距离。这个距离由于弦的粗细变化而在每根弦上都是不同的。设置音准只能用新弦。好的琴师能够在一套新弦里发现不大好的一根，但是最优秀的琴师也无法用旧的弦为吉他设出好的音准。
琴枕(The Nut)——我们已经讨论过琴枕的重要性了。一般合适的设置包括卸下太紧的琴枕或是把磨损严重而变得很矮的琴枕垫高。切制一个新琴枕通常是要额外收费的。
弦高(Action)——这是弦到指板的高度。要在设置开始之前把你的习惯告诉帮你设置的师傅。
注意：弦到指板高度比较高的时候弦会振动更好，并能产生比较好的音色。和弦的型号一样，你要在声音和手感之间找你自己的折中点。
琴颈钢筋的调整(Truss-rod adjustment)——检查琴颈是弓型还是反弓型，调整钢筋使琴颈复原。
几乎所有新的吉他都需要设置。合适的设置应该是根据你和你的风格而定。即使是最昂贵的吉他初始设置也只是根据一般的要求。弦高必须根据你的喜好，琴枕要根据你选择的弦的型号来制作。这些方面会依次影响音准。
当你拥有一把吉他以后，随着季节的变化（这要根据你住的地方）或是你带着吉他到处旅行的话，那么定期的设置就必不可少了。基本的弦的型号改变或弦高的调整也都需要新的设置。相信你的直觉——如果你的吉他弹起来或听起来不那么顺的话，找个人检查一下。和车一样，好的调整会令你的吉他弹起来感觉非常不同。另一方面，你也不需要精确到每过一段时间就调一遍。还是那句话，最好的方法是“如果它没坏，就别动它”。
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