正如前述，爵士乐的环境是如此重要，现在我们所景仰的大师或新秀，不管他们现今的风格走向如何，几乎每一位都是受过正统爵士乐的洗礼的，在或多或少的文字记载中，他们绝对会提到影响他们风格的前辈，如何在早期辛勤的模仿与探索中带给他们无与伦比的震撼与激励。笔者的爵士音乐史老师（本身也是一位杰出的钢琴家）常喜欢于课堂上玩「一脉相承」的眼罩试听（Blindfold Test）游戏，播放数字音乐家早期或中期的乐段，要我们说出演奏者与合作乐手，如此常把我们带到精神错乱的境界，诸如Chick Corea之于McCoy Tyner、Michael Brecker之于John Coltrane，而Coltrane又之于Dexter Gordon等，目的即是要我们了解「模仿」（Imitate）、「超越」（Emulate）、「创新」（Innovate）三大境界正是爵士音乐的良好传统，亦是后进必须努力的目标。
正如众人所知，爵士乐是一种即兴的艺术，并不若古典音乐有明确的乐谱记载与演奏提示，因而捕捉每一次的即兴演奏便成为学习即兴的最佳步骤，这种步骤的原理十分近似书法中的「临帖」功夫。如果没有适当的爵士乐环境（如Jam Session）或自认能力不足，大量而正确的聆听是非常重要的，更进一步，我们必须把它们「抓」（Transcribe）下来，化成白纸黑字，方能作更深入之分析与探讨。
接下来，谨提供几项采谱（Transcribing，台湾惯称「抓歌」）的原则与步骤供各位参考：
一、具备基本的辨音听写能力—
如果你从来没有抓过歌，也没有受过基本的听写训练，那么你还是不要从Charlie Parker的solo开始的好。坊间有许多教授视唱听写的私人班或音乐教室，你可以报名辛苦个几个月，了解音乐的基本构成。如果你是大专以下而学校有音乐课，建议你努力上课，或下课后再私下向音乐老师请益。如果你是大学生，可报名参加音乐性社团、旁听音乐系的「音乐基础训练」课（如果贵校或友校有音乐系的话），或招集志同道合的三五好友，分担学费请个音乐系的学生当家教，亦是蛮经济的选择。当然，如果你像笔者一样，是古典音乐的科班生，相信你已拥有精准的耳朵与正确的记谱法，需要习惯的，则是爵士乐的语汇—大量的半音、同音异名、强烈的节奏—而已。
二、找出最适合你现在程度的solo—
在这里我的强烈建议是：「越早越好，循序渐进」，正如前面提到，爵士乐有一脉相承的传统，如果我们喜欢Nicolas Payton，那么我们便不应略过Clifford Brown，因为Nicolas Payton也是跟随他前辈的脚步（Pace）成长的，而Clifford Brown又受到了更早的Fats Na<I>var</I>ro影响，因此建议你从三○年代Swing时期的名家开始，学习爵士乐最重要的摇摆感（Swing Feel），顺便也可一窥不同时期乐手的概念（Conception）与手法（Approach）演变。或者，先排除Bebop及Hard Bop时期的热力飞奔，从理念不同但方法相同的Cool乐派开始，学习他们较冷静理性的solo，也方便作进一步之分析（别忘了Miles Davis也是从Charlie Parker乐团里起家的﹗）。很多人因为喜欢Coltrane后期的自由风格而想吹得像他一样，其实这是一件蛮危险的事（而且首先你还先抓得出来并分析），因为「自由」与「乱吹」其实是一线之隔，戒毒后的Coltrane于Impulse!时期是十足清醒的，组织化的想法与繁密的动机发展实奠基于他在此之前长年的经验累积与思考。此外，最好先将注意力集中于一位大师上，待可以洞察他的概念及手法后（通常要抓五首并听五十首以上），再转移下一个目标。
三、熟知你抓的曲子原来的和弦与主题—
假定各位都已对爵士乐的原理有一基本的认识，那么便知道和弦进行（Chord Progression）的重要性，了解了和弦进行才会知道乐手的idea是如何发展却又与本体紧紧相合，这也是爵士乐理论发展的凭借。而主题（旋律）则是原作曲者的强烈动机，也是大部分独奏者灵感的来源，更甚者，Bobop风格的曲子主题则近乎是已知和弦进行的solo了。一般我们所称的标准曲（Standards）大部分来自彼时百老汇歌舞剧的选曲—同时亦是当时的流行歌曲—如George Gershwin、Cole Porter、Irving Berlin、Jerome Kern的作品等等，当然也有来自爵士作曲家如Duke Ellington、Billy Strayhorn、Horace Silver、Wayne Shorter之作，再加上「外地进口」的曲子（如Miles之于法国香颂Autumn Leaves、Coltrane之于英国民谣Green Sleeves等），渐渐地，有人把这三百多首「爵士乐手必须知道且学会」的曲子采谱下来，便形成了几本「Real Book」，但因为是非法的缘故，一直无法公开贩售，相对地书中的记载也有许多错误（不过这几年的版本已渐渐修正），另外Sher公司后来又加上许多「乐手爱演奏且具独创性」的后期曲目，并取得原作者（或版权所有者）的同意，合法于市面上贩售，这些称之为「New Real Book」的曲集目前已有三大册。然而每一位大师演奏的版本又多有不同，如果你的耳朵与程度尚未好到连主题及背后的和弦进行也都听出来的话，建议你购买这些「爵士圣经」，大体上和弦的改变都是可以解释的。关于新旧Real Books的取得与其它可替代之资源，我会另辟专文讨论之。
四、使用适当的录音设备—
采谱之前，当然要先有专辑，对学生级的乐手的设备建议为卡带随身听一台、耳机，及事先转拷好的曲子。记得买强壮或不要太昂贵的随身听，因为采谱时常会为某个小段落反复15次以上，有的前转键甚至会「弹出来」提早退休！如果你已晋身音响发烧级，有些CD唱盘及桌上型MD上会有「A-B反复」，是一个可以多多利用的功能。然而对大多数的新手而言，「速度太快」是迫使你早早放弃采谱的梦魇，早期的爵士教育家都使用一种「双转盘录音座」，可以调慢速度，惟现在这种机器已发展为录音室用品，动辄以数十万计。除了先选较慢速度的曲子之外，你可以去找有「速度控制」（Speed Control）的随身听或录音座，但切记调低一个八度后（速度亦变慢一倍）要找到钢琴或电子琴对正开始音，否则你就会有一份「移调谱」啰﹗再不然，想办法巴结有玩录音或计算机的朋友，或音响店老板，请他们用「高科技」帮忙你吧！
五、注意采谱的正确性—
对新手而言，采下来的谱可能有许多错误，包括节奏上、音高上及记谱上的，也许你可以先买几本钟爱乐手的采谱辑（Transcribed Solos），先熟悉正确的记谱法，并订正你的错误。再不，找到有经验的人帮你看一看（通常是老师），如果你真的找不到，欢迎你将你的功课寄给我，我会用红笔帮你订正的！另外有一项原则要切记：不要过分在意记谱的十足精确及谱面的美观！采谱的意义是让你熟悉并模仿大师的演奏，终究是要背起来仿效的，有些现今记谱法表达不出的感觉如Lay Back、Rush、Rubato、句子及强弱才是真髓。至于谱面则以整洁可读即可，初学者的时间应花在多采谱而非出版（如用计算机打谱）上，除非你半小时即可抓完正确的一首，并像我一样想「奉献社会」，否则还是多听些音乐吧！
六、妥善地利用你的采谱—
这才是最重要的！！首先，试着让你的演奏「分身」与原独奏者之「本尊」一模一样，直到两者贴合起来不分你我为止，这是最难的一部份，但是也最有用，如果你是萨克斯风手，那么重音（Accent）、句子（Phrase）与呼吸（Breath）等问题就极为重要，其它的乐器亦相同，尤其是重音的部份，因为它影响了摇摆（Swing）与否。其次，你会发现许多爵士乐最重要的IIm7-V7进行的句型（Patterns）或小乐句（Licks）可以抽出来用，或根据一个句型做排列组合式的变化。更甚者，购买Jamey Aebersold的「爵士卡拉OK」（Play-A-Long）或PC、MAC上都有的小软件「Band-In-A-Box」，把采谱跟着伴奏演奏出来，听听你自己与和弦节奏之间的关系，并试着以各种不同的速度演奏或转十二调挑战（Band-In-A-Box的功能都可以做到），或于Jam Session时勇敢地把它们「用」出来。当然在此之前，你得先对曲子及solo有基本的分析才行，而抓一个完整的solo也可以看得出每一位大师对Improvisation的架构法，就好象写好文章一般。
「要会学飞，得先学跑」，采谱的工作是每一位爵士乐手务必达成的功课，而且是永无止境的，然而，采得愈多，就会愈了解，下一首就会更迅速了。采谱能帮助你思考，并提升你的技巧与程度，最重要的，是让你能更加掌握爵士即兴的真义。以目前台湾的爵士学习环境充斥着道听途说与消化不良的情况之下，采谱提供了一个更加实际，也更有趣味的选择。在接下来的日子中，我将会分批提供许多采谱的成果与分析，辅以理论性的解说，供各位观摩参考，盼能有所助益！
1.爵士乐的节奏特点
爵士乐的节奏律动形态有两种:一种是平直节奏(Straight),另一种是摇摆节奏（Swing或Shuffle)。这两种节奏形态的区别主要体现在八分音符的演奏方式上，而这一区别也决定了爵士乐的风格。
摇摆节奏是建立在每一拍平分三个音（即三连音）的基础上。最常见的节奏型是将三连音的中间音省去。以摇摆节奏演奏的爵士乐便是最负盛名的“摇摆乐”。
以平直节奏演奏的爵士乐主要为拉丁风格的爵士乐，有拉丁爵士（Latin Jazz)、波萨诺瓦（Bossa Nova)、爵士桑巴（Jazz-Samba)等。在这类乐曲里，节奏律动以八分音符为基础，就记谱法来讲，八分音符的演奏时值与记在乐谱上的时值是一致的。
2、爵士乐的和声特点
即兴演奏是爵士乐的一大特色。但是，爵士乐的即兴不是任意的，而是在一定的和声基础进行框架内的自由发挥。美国著名爵士钢琴Ray Apencer说过：“辉煌的爵士乐演奏并非你所相像的那样客观，其中约有60%出自音乐知识，20％出自创造灵感，10％出自观众的反映，10％靠的是运气。”这一论述表明，作为爵士音乐家，他不仅必须具备演奏技巧，还必须掌握大量的有关爵士乐的理论知识。在应掌握的知识中，和声语言是最复杂和最重要的部分。
爵士乐的和声可以很简单，也可以和复杂，一般来说，早期风格的爵士乐和声比较简单，随着发展其和声手法越来越复杂。而在今天，典型爵士乐的和声特点是：以各种七和弦为基础，广泛使用替代和弦，在各种七和弦里大量使用延伸音，和弦以独特的方式序进。
