嵇康（公元 224 年—公元 262 年）字叔夜，是曹魏时期的大琴家， 谯郡铚县（今安徽宿州）人。嵇康是竹林七贤的领袖，好老庄之学。他的琴和学问在当时都非常有名。他本是魏国皇亲，又做过中散大夫。但他愤世嫉俗、桀傲不驯，不与掌权的司马氏合作，则为人所忌。后来，嵇康被司马氏借故处斩。临刑之时，嵇康仍最后索琴弹奏了《广陵散》，可见其对琴文化的热爱。其临刑弹奏《广陵散》的故事，也被传为佳话。

嵇康的重要琴著《琴赋》，对后世有很大影响。他在《琴赋》中，对当时流行的“以危苦为上”、“以悲哀为主”、“以垂涕为贵”的琴学观念提出了批评，对此指出“丽则丽矣。然未尽其理也。推其所由。 似元不解音声，览其旨趣”。他对琴曲的结构和表现方式作出了总结：开篇部分“徘徊顾慕，拥郁抑按，盘桓毓养，从容秘玩”。发展部分“ 或间声错猱，状若诡赴。 双美并进，骈驰翼驱，初若相乖，后卒同趣”。高潮部分“参谭繁促，复叠攒仄，纵横骆驿，奔遁相逼，拊嗟累赞，间不容息”。结尾部分“微风余音，靡靡猗猗”。另外，文中还提出“ 或曲而不屈，直而不倨。 或相凌而不乱，或相离而不殊”、“疾而不速，留而不滞”等美学观点。

嵇康所作的《嵇氏四弄》（《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》）后来曾和《蔡氏五弄》一起被隋炀帝列为考取进士的必考科目。另外，嵇康还有琴曲作品《风入松》、《孤馆遇神》。

而嵇康善于弹奏的琴曲中，以《广陵散》最为传神。传说嵇康游会稽，夜宿华阳亭，引琴自弹时，遇一自称古人的老叟。老叟传嵇康《广陵散》。而嵇康以《广陵散》名噪天下。嵇康身死之前，还弹奏了此曲，并慨叹“《广陵散》绝矣。”但是，嵇康有一外甥名袁孝己，曾向嵇康求学《广陵散》，而嵇康不传。于是袁孝己每每趁嵇康弹奏《广陵散》时在窗外偷学，久而久之，竟被袁孝己学会了。后来传世的《广陵散》，即为袁孝己所传。