1. 古琴的传统上弦法中，先将琴弦右端用绕在琴轸上的绒剅拴住，向左拉过岳山、面板直至绕过龙龈缠在琴底的两个雁足上。[6]如果要调节音高，则通过旋转琴轸来调节绒剅长度来控制弦的张力实现。有时为了防止琴轸与琴身打滑，会在琴轸与轸池接触位置使用松香。

　　2.古琴演奏时，须将七根弦散音调成一定的音阶，称为弦式。在古琴音乐中最常用的是正调弦式，一弦至七弦音名是 C-D-F-G-A-c-d，首调唱名是 sol-la-do-re-mi-sol-la。历史上，以第一弦为黄钟，第三弦为仲吕（也是音阶的宫音），按五声音阶定一弦至七弦音高为“下征、下羽、宫、商、角、征、羽”。[8] ，正调弦式又称“仲吕均”。而在正调弦式上可以“借调”演奏黄钟宫调的作品（如《秋风词》等）。 为使散音适应不同调的作品，可以在正调弦式基础上，通过收紧（“紧”）或放松（“慢”）一定的弦数，改变宫音位置和弦间关系，成为新调音阶弦式。例如，紧五弦使五弦升高半音，得到C-D-F-G-A♯（B♭）-C-D，称为无射均弦式。

　　3.

　　一、正调的定弦

　　（一）所谓正调

　　所谓正调，是从古至今最常用、最主要的调式。正调是琴的基本调式。

　　正调亦称宫调、正宫调、黄钟调、仲吕调等。其一至七弦的音高分别为 Sol、La、Do、Re、Mi、Sol、La （5612356）。大部分琴曲都是正调琴曲，其最具代表性的有：《平沙落雁》、《流水》、《梅花三弄》、《渔樵问答》等。另有《醉渔唱晚》、《忆故人》等琴曲也借此调弹奏。

　　（二）正调定弦

　　一般古琴的定弦，往往只调整相对音高。所以，古琴定弦时，往往采取两弦对应调整的方式。运用散音、按音、泛音都可以定弦。以下就介绍三种简单的定弦方法：

　　（1）散音定弦

　　以耳听方式直接定弦。自一弦至七弦音高为5612356 。

　　（2）按音定弦

　　七弦散音应与四弦九徽按音等高。

　　六弦散音应与四弦十徽按音等高。

　　五弦散音应与三弦十徽八分按音等高。

　　四弦散音应与二弦十徽按音等高。

　　三弦散音应与一弦十徽按音等高。

　　二弦七徽按音应与七弦散音等高。

　　一弦七徽按音应与六弦散音等高。

　　七弦九徽按音应与五弦散音等高。

　　六弦十徽按音应与三弦散音等高。

　　五弦十徽按音应与二弦散音等高。

　　（3）泛音定弦

　　七弦七徽泛音应与四弦九徽泛音等高。

　　四弦十徽泛音应与六弦九徽泛音等高。

　　六弦七徽泛音应与三弦九徽泛音等高。

　　三弦十一徽泛音应与五弦十徽泛音等高。

　　五弦七徽泛音应与二弦九徽泛音等高。

　　四弦七徽泛音应与一弦九徽泛音等高。

　　一弦七徽泛音应与六弦散音等高。

　　二弦七徽泛音应与七弦散音等高。

　　二、主要的外调

　　（一）所谓外调

　　所谓外调，指除正调以外的其他调式。在琴曲中，各种外调的应用，都较正调为少。但外调的应用，在琴曲中也非常常见。很多重要琴曲，都是以外调操弹。

　　琴的外调有很多种，其中最主要的有蕤宾调、慢角调、清商调、太簇调、慢商调、无射调、凄凉调等。

　　以下就对最主要的几种外调，作一些简要的介绍。

　　（二）蕤宾调

　　调式名称：蕤宾调、金羽调等。

　　定弦方法：以正调为基础紧五弦，使五弦九徽泛音与三弦十徽泛音等高。

　　代表琴曲：《潇湘水云》、《阳关三叠》、《唉乃》等。

　　（三）慢角调

　　调式名称：慢角调、林钟调、黄钟宫调等。

　　定弦方法：以正调为基础慢三弦，使五弦九徽泛音与三弦十徽泛音等高。

　　代表琴曲：《凤求凰》、《风雷引》等。

　　（四）清商调

　　调式名称：清商调、夹钟调、小碧玉调、姑洗调等。

　　定弦方法：以正调为基础紧二、五、七弦，使三弦十徽泛音与五弦九徽泛音等高，使五弦十徽泛音与七弦九徽泛音等高，使五弦七徽泛音与二弦九徽泛音等高。

　　代表琴曲：《捣衣》、《秋鸿》等。

　　（五）太簇调

　　调式名称：太簇调、夷则调、慢宫调等。

　　定弦方法：以正调为基础慢一、三、六弦，使五弦九徽泛音与三弦十徽泛音等高，使三弦九徽泛音与一弦十徽泛音等高，使三弦九徽泛音与六弦七徽泛音等高。

　　代表琴曲：《获麟操》等。

　　（六）慢商调

　　调式名称：慢商调

　　定弦方法：以正调为基础慢二弦，使二弦与一弦等高。

　　代表琴曲：《广陵散》

　　（七）无射调

　　调式名称：无射调、紧五慢一调等。

　　定弦方法：以正调为基础紧五弦慢一弦，使五弦九徽泛音与三弦十徽泛音等高，使一弦七徽泛音与五弦散音等高。

　　代表琴曲：《大胡笳》、《小胡笳》、《胡笳十八拍》、《龙朔操》等。

　　（八）凄凉调

　　调式名称：凄凉调、楚商调等。

　　定弦方法：以正调为基础紧二、五弦，使五弦九徽泛音与三弦十徽泛音等高，使五弦七徽泛音与二弦九徽泛音等高。

　　代表琴曲：《离骚》、《屈原问渡》等。

　　4. 古琴的漆有胎漆和表漆之分。胎漆有鹿角霜、瓦灰、八宝灰等不同质地，表漆有黑、黄、紫、褐各种颜色。胎漆中的鹿角霜是一种中药成分，磨成粉与生漆拌合上于琴体表面，质地坚固，不易磨损，时间越久，琴的音色越透，故历来为人所重。鹿角霜胎在传世古琴中最为多见。八宝灰胎是用金、银、珍珠母、孔雀石等数种珍贵宝石粉掺于鹿角霜中与生漆合成，其质地最为坚硬。瓦灰胎的优点是声音较松散，但时间久了易成片剥落，难于修理。古人制琴一般要上漆胎数次，依次递薄磨平，直至琴面平整无刹音方可。上好漆胎后，再髹表漆。古人一般还要用桐油经过数次合光、退光。

　　中国的生漆又称大漆，在数千年的斫琴实践中起着十分重要的作用。生漆是漆树分泌的一种天然津液，所含的成份主要有漆酚、漆膜、胶质和水分等有机化合物。这些有机化合物含有丰富的铜、铝、钙、钾、镁、钠等金属矿物质元素，这些元素在一定的条件下形成网络状的立体大分子结构。生漆中这种天然有机化合物成份所形成的网络状分子结构，使阴干后的生漆表面在韧性、弹性、硬度等方面得到极大地加强。考古发掘出土的战国时期漆饰完好的古琴及大量的唐、宋、元、明、清传世古琴的漆胎表面那种耐酸、耐碱、耐湿、耐燥、耐低温、耐高温、耐腐蚀、耐摩擦的种种特质，均达到了惊人的高度。经千年手指的操弄、磨砺，其琴面仍然完好无损的事实，有力地说明了古琴的髹漆，非这种天然的生漆莫属。时代久远的琴因长期振动发声，表面漆膜逐渐变化开裂，在琴身上形成各种细微的裂纹，非常美观，称为“断纹”。断纹是鉴别古琴年代的重要依据