姚锦新，女音乐理论家、音乐教育家。1911.10.25出生于上海，原籍安徽贵池县。父亲姚建勋做过晚清王朝不大不小的海军军官，英年早逝。幼年丧父的姚氏姐弟随母亲寄居常州二伯父家，后又迁回上海。在常州，姚锦新在一家美国人办的学校学钢琴。回上海后，在上海中西女塾继续学习钢琴。

个人影响　　

姚锦新是新中国音乐作品分析事业的开拓者之一。她的作品分析课以德国学派、美国学派为基础，并吸收了苏联学派的一些研究方法和研究视角，具有一种独特的体系。许多当代著名的作曲家和音乐理论家都出自她的门下，或曾在课堂上聆听过她的教诲。在音乐作品分析这个领域中，中央音乐学院的李吉提教授（已退休）已尽得姚先生的真传，是姚先生最为得意的弟子。 　　

姚锦新一生不求闻达，专心教学，因此她的科研成果不多，多集中在翻译工作上，如译有东德迈耶尔的《音乐美学若干问题》、辟斯顿的《和声学》等。她一生只留下两篇音乐分析的文章：一次是她70岁的时候应《中央音乐学院学报》之邀所写的一篇文章作为生日纪念，文章标题为《贝多芬第十钢琴奏鸣曲（Op.14之2）第一乐章分析》；另一篇是她在中央音乐学院所做的关于贝多芬《“热情”奏鸣曲》的讲座的发言稿。 　

姚锦新对于音乐美学问题也颇为关注。正是在她的建议和鼓励下，中央音乐学院前任院长于润洋先生和音乐学系已故何乾三先生才走上了音乐美学的研究之路，并都成为此领域具有极高造诣的学者。 　　姚先生曾任中国音协第二、三届理事。