阿尔图罗·托斯卡尼尼，1867年3与26日，意大利指挥家阿尔图罗·托斯卡尼尼诞生。托斯卡尼尼是本世纪最有才华和要求最严格的音乐指挥之一，他永远是完全凭记忆来指挥。虽然这位本世纪最受称赞的指挥身材瘦小，但他的坚强不屈的高尚纯洁的品质使他成为一个举世瞩目的不可估量的人物。1957年1月16日，阿尔图罗·托斯卡尼尼度过了跨越70年的音乐生涯后逝世于纽约里沃代尔的家中.

托斯卡尼尼整整苦读了9年，1885年以优异的成绩毕业于帕尔马皇家音乐学院大提琴班与作曲班，时为18 岁。随即他加入帕尔马皇家歌剧院乐队拉大提琴。在乐季中多次演出了《阿依达》、《弄臣》、《茶花女》等。

次年，他随罗西（Claudio Rossi）歌剧院到巴西参加里约热内卢意大利歌剧节演出，标志着托斯卡尼尼的指挥生涯的开始。嗣后在巴西演出的15部歌剧，都由托斯卡尼尼指挥。1886年11月4日，托斯卡尼尼在都灵指挥演出卡塔拉尼（A。Catalani）的歌剧埃德梅亚（Edmea），这是他首次以指挥家的身份出现在意大利乐坛。1887年，他加入了米兰斯卡拉歌剧院乐团拉大提琴。1892年，列昂卡瓦洛的歌剧丑角的首演，由托斯卡尼尼指挥。当时，他的名气已响遍意大利。1895年，终于机会来了:都灵皇家歌剧院聘他为指挥，在此大显身手，非常积极。1896年，普契尼的歌剧艺术家的的首演，是由托斯卡尼尼指挥的。除歌剧外，托斯卡尼尼开始另一种浓度尝试。1896年3月20日，他首次指挥交响作品音乐会；1898年，他在都灵万国博览会期间指挥了43场音乐会，均获成功。1898年，31岁的托斯卡尼尼成为斯卡拉歌剧院音乐总监兼指挥，他终于登上斯卡拉歌剧院的舞台。1901年3月16日托斯卡尼尼联同本世纪最伟大的歌手卡鲁索与夏里亚宾演出波依托的梅菲斯特费勒，大获成功。翌年，托斯卡尼尼离开了斯卡拉歌剧院到阿根廷。托斯卡尼尼在斯卡拉歌剧院共指挥58部歌剧，演出113场。1906年托斯卡尼尼重返斯卡拉歌剧院。1908年5月7日，他指挥演出一场交响作品音乐会后，与加蒂－卡萨查（Gatti－Casazza）离意大利赴纽约。1908年－1915年，加蒂－卡萨查出任纽约大都会歌剧院经理，托斯卡尼尼为常任指挥。在7年中，托斯卡尼尼一共指挥了84部歌剧，其中59部意大利歌剧，13部德国歌剧 10部法国歌剧和2部俄国歌剧。

普契尼的歌剧西部女郎于1910年在纽约首演，托斯卡尼尼指挥。1913年，穆索尔斯基的歌剧鲍里斯戈杜诺夫首次在美国上演，也由托斯卡尼尼指挥。1915年结束了他在美国的第一次指挥生涯。1920年，托斯卡尼尼再次回到斯卡拉歌剧院。同年，他带领乐团赴美国各大城市演出，轰动一时，乐坛乐人克莱斯勒（小提琴家） 斯托科夫斯基（指挥家） 蒙特（指挥家） 博丹斯基（A。Bodanzky）（指挥家）等都赞不绝口。

普契尼逝世两年后，图兰多才于1926年在米兰首演，由托斯卡尼尼指挥。1929年，托斯卡尼尼率领由300人强大阵容组成的斯卡拉歌剧院赴维也纳和柏林巡回演出，演出剧目全是意大利歌剧作品，即有法尔斯塔夫 弄臣 游吟诗人 阿依达 拉美莫尔的露契亚 曼侬 列斯科。在这之前，意大利几乎没有一个音乐团体能在国外博得这么多的赞扬，托斯卡尼尼被称为指挥界真正的国王。

1929年，他离国赴美出任纽约爱乐乐团音乐总监兼指挥，斯卡拉歌剧院的托斯卡尼尼时期到此结束。1930年带领纽约爱乐乐团欧洲9个国家的16个城市巡回举行了28场音乐会。托斯卡尼尼就近参与拜罗伊特音乐节的演出活动，指挥瓦格纳两部歌剧豪瑟 特里斯坦与伊索尔德，这是第一位非德藉指挥家得到此荣誉。次年，他再来参加，剧目是帕西法尔。这是最后一次了。

1935－1937年，托斯卡尼尼应邀参加萨尔茨堡音乐节，指挥法尔斯塔夫 菲德利奥 魔笛和纽伦堡的名歌手。托斯卡尼尼在任之际，是纽约爱乐乐团的"第一黄金时期"也是托斯卡尼尼指挥艺术的鼎盛时期。

1937年，托斯卡尼尼再度赴美国，出任由美国国家广播公司为他而创办的NBC交响乐团指挥。1940年，他率领NBC赴南美巡回演出。1946年，他回到米兰，筹备战后重建斯卡拉歌剧院的音乐会。1950年，83岁高龄的托斯卡尼尼带领NBC在美国20个城市进行了一次大规模的巡回演出。1954年4月4日，托斯卡尼尼在纽约卡内基音乐厅举行告别音乐会，这是他最后一次指挥NBC的演出。

"指挥主要靠自学。有天赋 有乐感的人才能成功"，托斯卡尼尼如是说。他的指挥手法比较简洁，干练、朴素、坦率、表现力极强。"不论是指挥，还是其他音乐家，首先心中必须有音乐。"这是托斯卡尼尼的音乐观念。他指挥生涯的座右铭是:"我不要听那些音符。问题在于意义，在于音响的灵魂"。