《龙船调》最初叫《种瓜调》，《龙船调》原本是群众逢年过节，划彩莲船时常唱的一首民歌，所以开始人们叫它灯调。又因为歌词内容是种瓜，所以，人们又叫它种瓜调或瓜子仁调。

　　《龙船调》早在上世纪八十年代，就被联合国科教文组织评为世界25首优秀民歌之一和《中国民歌40首大联唱》优秀民歌。在湖北省西南部的恩施州利川市柏杨、谋道、汪营一带传唱，《龙船调》是利川民间划龙船唱腔的主体，利川被称为《龙船调》的故乡。