下面是几个实例：
　　
　　巴赫（Bach）第一布兰登堡协奏曲第二乐章是柔板，它能给人一种安详平宁的感觉。这首柔板采用的是三拍子，由于速度慢，旋律悠长，我们几乎感觉不出来它的强弱拍子的交替。
　　
　　曲例四：巴赫第一布兰登堡协奏曲第二乐章柔板
　　
　　这部协奏曲的第三乐章是快板，它是6/8拍，即每小节有6个8分音符，它实际上是两个3/8拍的组合（强－弱-弱，次强－弱－弱）。
　　
　　同样是三拍子，由于速度不同，效果完全不一样。这首快板是活泼热烈的，律动感很强，因此音乐有一种向前推动的动力。
　　
　　曲例五：巴赫第一布兰登堡协奏曲第三乐章快板
　　
　　在一首作品当中作曲家有时会改变速度，来造成情绪上的对比和变化。我们在前面谈到音区和力度时，曾例举了斯特拉文斯基的芭蕾舞音乐《火鸟》的终曲，另一个是格里格的《培尔.金特》组曲中的《在山大王的宫中》，其中的节奏特点都是从慢变快，《火鸟》的终曲在变快了之后，又回到慢速，极有效果。
　　
　　现在让我们来对照着欣赏两首小曲，它们的关系十分有趣，前者是后者的改编，由于速度不同，面貌全非。前者是法国作曲家圣－桑（Saint-Saens）的组曲《动物狂欢节》中的《乌龟》。乌龟的特点是动作慢，所以作曲家用了很慢的速度来描写它的形象，而后者是这首曲子旋律的来源——法国作曲家奥芬巴赫（Offenbach）的一首快速舞曲。
　　
　　谱例四：圣－桑组曲《动物狂欢节》中《乌龟》主题（奥芬巴赫《康康舞曲》主题）
　　
　　曲例六：圣－桑组曲《动物狂欢节》中的《乌龟》
　　
　　曲例七：奥芬巴赫《康康舞曲》
　　
　　一般来说，快的节奏令人兴奋或紧张，慢的节奏给人安详从容的感觉。但这也不是绝对的，还要看与节奏相配合的其他要素，如音区、力度以及音色等等。在影视配乐中，作曲家常常要使音乐节奏与画面节奏相配合，以渲染气氛，但他们常常会用"反衬"手法，比如画面特别紧张、镜头剪接非常迅速的时候，音乐却是慢速的，这种时候往往会产生十分有效的结果，这就是令观赏者更加紧张，或者是加大了空间感。比如在描写越战的电影《野战排》中，有一组镜头相当激烈，飞机在天上连续地向地面扔炸弹，大地一片火海，许多人在挣扎、流血，而音乐却用了美国作曲家巴伯（Barber）的一首为弦乐队而写的"柔板"，速度很慢，节奏气息宽广，旋律是长线条的，其效果惊人地好，观影者在眼前一片灾难的时候，不仅仅是被血肉横飞的场面震惊，而更多的是从宏观的角度、从人类历史的角度进行思索，由此产生对战争的痛恨，对生命的珍惜，对和平的渴望。
　　
　　谱例五：巴伯为弦乐队而作的《柔板》 　　曲例八：《为弦乐队而写的柔板》