奚琴又称二胡，始于唐代北方游牧民族，奚部族创造的，故得名。奚琴能机动灵活地演奏各种乐曲，声音抑扬顿挫，连续自如，能惟妙惟肖地表现出喜怒哀乐等各种情感，特别用其演奏出的滑音，几乎就是语言声腔的再现。

　　奚琴

　　奚琴，拉弦乐器。始于唐代北方游牧民族，又称稽（同奚）琴，亦称奚胡。历史悠久、形制古朴。发音柔美，音色动听。可用于独奏、合奏或为歌舞伴奏。

　　奚琴福建奚琴

　　福建奚琴主要见于泉州南曲的二弦、莆仙戏的尺胡、芗剧的大广弦。琴筒式用整块木头挖空而成，而且其栓子装在琴筒的右方，琴弦装于手把之处。

　　奚琴胡琴

　　胡琴是中国古代北方、西北方少数民族所用乐器的统称，近代才作为奚琴类拉弦乐器的专称。奚琴始于唐代。在宋代音乐理论家陈旸于公元1099年所著的《乐书》（卷一二八）中载有：“奚琴本胡乐也，出于弦鼗而形亦类焉，奚部所好之乐也。盖其制，两弦间以竹片轧之，至今民间用焉。”据书中所示，两弦轴的装置方向与今日二胡相反，不用千斤。奚族在南北朝时称库莫奚，居住在我国东北地区的西拉木伦河流域，唐末之时，一部分奚人西徙妫州（今河北省怀来县），别称西奚，五代十国时，东、西奚渐与契丹人相融合。据陈旸所考，奚琴当为唐代末年我国北方西奚所用的一种乐器。它是在古代弹弦乐器弦鼗的基础上衍变发展而成的，其演奏方法与轧筝相似，完全是受到唐初汉族轧筝的影响所致，不同之处是奚琴只有两条琴弦，轧时竹片不在弦的上（外）面而处于两弦之间。

　　唐宋时期

　　奚琴在唐宋时期，既是拉弦、又是弹弦乐器，两种演奏方法兼而有之。与陈旸同一时代的北宋文人欧阳修，在他的《试院闻奚琴作》一诗中写道：“奚琴本出胡人乐，奚奴弹之双泪落”。演奏方法则是弹拨，没有“用竹片轧之”的含意。在另一首诗中有着颇为详尽的记载：“奚人作琴便马上，弦以双茧绝清壮。高堂一听风雪寒，坐客低回为凄怆。深入洞箫抗如歌，众音疑是此最多，可怜繁手无断续，谁道丝声不如竹。”这里显然描写的是两弦弹拨乐器奚琴。可见，唐宋两代，奚琴正处于由弹弦乐器向拉弦乐器过渡的时期。

　　奚琴宋代

　　宋代的奚琴又称稽琴。宋代高承公元1080年撰辑的《事物纪原》中有：“杜挚赋序曰：秦末人苦长城之役，弦鼗而鼓之，记以为琵琶之始。按鼗如鼓而小，有柄，长尺余。然则击弦于鼓首而属之于柄末，与琵琶极不仿佛，其状今稽琴也。是稽康琴为弦鼗遗象明矣。”照此记述，稽琴在北宋之时，仍靠弹拨琴弦来发音，而不是轧弦发音的拉弦乐器。在宋代陈元靓《事林广记》（卷八）中，则明确地记载着稽琴是拉弦乐器。文中说：“稽琴本稽康所制，故名稽琴。二弦，以竹片轧之，其声清亮。”把稽琴归于公元3世纪的稽康所制，显然是伪托古人的一种附会，这可能是陈氏效其“阮咸造阮”之说吧。同是宋人，又同是记述稽琴，却记载着两种不同的演奏方法。这充分说明，宋代稽琴仍处于由弹弦乐器向拉弦乐器的过渡阶段。

　　奚琴宋代晚期

　　宋代晚期，中国北部边疆地区已经开始使用以马尾作为弓毛拉弦擦奏的乐器了。在陕西榆林石窟第十窟的壁画中，画有一飞天用马尾弓拉奏卷首、二轸、二弦、圆筒形琴筒的乐器。此窟年代约当西夏（公元1038年—1227年）时期，即与中原的宋代相交错。在山西省繁峙县岩山寺的经幢（为“特赐广济大师之塔”）上，有一线刻乐器图形，一人正盘腿而坐，手持马尾弓拉奏。有关学者认为，繁峙在元代之前即为蒙古管辖，并以大元为年号，此经幢为“大元二十三年十月十日”建成，即公元1236年，也正值宋代末年。上述两处之乐器图像，均与今日之二胡维妙维肖。这种用马尾弓代替竹片擦弦发音的乐器，是中国北方长期过着游牧生活的少数民族的创造，它是拉弦乐器向前发展的一个里程碑。

　　奚琴南宋之时

　　南宋之时，奚琴类拉弦乐器开始走上发展时期。中国大批制造乐器用的丝弦，也始于南宋迁都临安（今杭州）之际，故丝弦有“杭弦”之称。在当时文人的笔记、小说里也不时提及，在《绿窗新语》中的“金彦游春遇春娘”故事里，就写有：“金彦与何俞出城西游春，见一庭院华丽，乃王太尉庄。贯酒坐阁子上，彦取二弦轧之，俞取箫管合奏。”这“二弦”即是与奚琴形制十分相似的拉弦乐器。

　　奚琴明代

　　明代，奚琴类拉弦乐器随着戏剧和曲艺的兴起而有所改进和发展，演奏形式也多种多样。从明嘉靖元年（公元1522年）尤子求的《麟堂秋宴图》画卷中，就可以看到一种由奚琴、箫管和拍板三种乐器组成的合奏形式，图中所绘的奚琴，是龙首、卷颈、二弦、马尾弓，而且有了用以固定弦长的千斤。这在陈旸《乐书》中的奚琴图上是没有的，但也保留着奚琴的较短琴筒、置轴方向和拴弦方法。它较南宋《绿窗新语》中的二弦有了较大进步。