口弦又被称为响篾、篾簧、口簧，是一种深受少数民族同胞喜爱的小巧乐器。弹口琴内容极其丰富，即可弹民歌，又可弹山曲，即可合弹，又可对弹，即可弹曲问答，又可弹曲斗骂，其曲调高雅，内容丰富，悦耳动听，云南省彝族、怒族、景颇族、僳僳族、纳西族的年轻姑娘几乎人人都会弹奏口弦。

　　云南的口弦是用一种长约三寸，宽约五分的竹片，中间刻成浅槽，槽底的竹片拉成簧牙（有的簧牙是用薄铜片或银片制成的）。吹奏时左手握住竹片的一端，另一端放在口边，让呼吸的气流鼓动簧片，同时右手指配合轻轻弹动竹片，随着气流的变化和指头的弹动，就会发出优美动听的曲调。2008年6月7日，口弦音乐经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

　　口弦是一种深受少数民族同胞喜爱的小巧乐器。云南省彝族、怒族、景颇族、僳僳族、纳西族的年轻姑娘几乎人人都会弹奏口弦。在彝族长诗《阿诗玛》中说人们“爱它和宝贝一样”。

　　在我国古代文献中，口弦又被称作“口琴”。在明肛《南诏野史》中就有“男吹芦笙，女弹口琴”的记载。清代《滇南虞衡志》中很详细地记载了“口琴”的形成和制作。唐、宋时期的“铁叶簧”之类的拔簧乐器就是口弦的前身。关于口弦的来历，在云南少数民族中流传着这样一个传说，传说明朝统治纳西族和僳僳族的丽江木土司，欺压民众，作恶多端，使得民不聊生，民怨沸腾。木土司深怕人民群众聚议他的罪恶，反抗他的统治，于是他制订了一条人情常理的法规：不准人们接触谈话，就连父子、夫妻也不例外，如有违反者轻则受到鞭刑，重则杀头示众。木土司的暴政使得民众更加愤怒，人们想尽一切办法来反抗他。聪明的僳僳族人想出了一个办法，他们创制了一种乐器――口弦，他们用口弦来代替自己说话，表达心声，使得木土司的诡计失败。

　　口弦的音质独特优美，它娓娓动听、撩拨人心、置于唇齿之间，如泣如诉，可倾吐心声，具有非同寻常的审美功能；口弦是语义性音乐，它善于摹拟语言，特别是彝语的音乐性与口弦有异曲同工之妙，所以彝族人民说“口弦会说话，月琴会唱歌”不是乱说的，它传递了心声，起到了交流信息的作用。

　　口弦已完全融入彝族人民的情感世界和精神生活中，是彝族人民日常主体生活中不可分割的一个重要组成部分，而其它民族的口弦只是原始形制的东西罢了，是客体。口弦在不同民族的生活中扮演的主、客体角色是不一样的。

　　口弦是彝族有文字记载的历史最古老的乐器。而其它民族的口弦还停留在原始阶段。曾令士打着比方说，如果说其他民族的口弦还在幼儿园阶段，那么彝族口弦的发展至少已经中学毕业，甚至进入大学阶段了。他说，尽管口弦发音的科学原理都是泛音组合，但从单片用线拉奏演奏变为2片以上的用指弹的方式（凉山皆为指弹），不仅是演奏方式与技巧上的发展和进步，更表明了口弦的历史发展进程。（此曲为埙、口弦、南箫协奏）