在形式丰富的中国传统音乐中，文人音乐无疑是一个独特的音乐文化现象。文人音乐以文人音乐家为主体，为具有“高文化”特点的音乐文化类型。在音乐的分类上，其可与民间音乐、宫廷音乐和宗教音乐相并列，而在音乐本体上，相互间又有复杂的关联。唐代的文人音乐，最具代表性的形式是琴乐和诗乐。
唐代琴诗十分丰富。这是研究古琴音乐的珍贵资料。古琴在唐代文人生活中不可或缺，反映着他们的哲学思想、文学创作与政治理念。在唐代琴诗中，可以领略唐代的文化氛围，可以从中得到有关琴名、琴人、琴曲、评琴的论述，感受古琴音乐所蕴含的深邃思想。唐代诗人积极参与了古琴理论研究，促进了古琴音乐创作，对古琴艺术的进一步发展有着十分重要的作用。同时，古琴音乐也为后人研究唐诗和诗人提供了大量的参考资料。
当代古琴家李祥霆认为，唐代文献所反映出的古琴音乐，可分为艺术琴和文人琴两种类型。就唐代文人群体而言，他们始终不曾离开古琴，传承着被称为“楚汉旧声”的古琴音乐。在“城头山鸡鸣角角，洛阳家家学胡乐”的主流音乐风尚中，以及龟兹琵琶、筚篥、箜篌等西域乐器风靡民间和宫廷的情况下，唐代文人把古琴作为修身养性的一种方式和途径，在文人们的音乐生活中具有重要的地位。以致弹琴的文人中名家辈出，如赵耶利、董庭兰、薛易简、陈康士等。
唐诗中与音乐有关的诗歌，以咏琴诗最为丰富。著名诗人李白、岑参、白居易、元稹、张籍、韩愈、曹邺、陆龟蒙以及僧皎然、道士吴筠、女道士李季兰等，都有咏琴诗作传世。如李白的《听蜀僧睿弹琴》、司马扎《夜听李山人弹琴》、白居易的《废琴》、崔珏《席间咏琴客》、齐己《赠琴客》、韩愈的《听颖师弹琴》等诗歌，从不同角度反映了当时古琴音乐的风行。当时流行的琴曲，有如《大胡笳》、《小胡笳》、《三峡流泉》等情绪激昂、起伏跌宕的风格，亦有传统的士人们所崇尚和追求的清婉、古淡的韵味。咏琴诗中丰富的审美理念，应是在唐代多元文化背景下的整个民族审美趣味的综合体现。
