口弦，拨奏体鸣乐器。也称“口簧”、“口胡”、“口弓”等，是我国20多个民族普遍流行的乐器。由于使用口弦的民族及区域的不同，在制作口弦的材料上有采用金属制和竹制等。

口弦的历史悠久，相传周穆王西巡至昆仑山见西王母，西王母为天子歌唱，当时所用的伴奏乐器就有笙、簧、琴、瑟、竽、篍、籥、管、鼓、钟等多种，说明当时已有了口弦这种乐器，已流传至西域。

现居住在黔西县林泉镇一带的苗族村民，至今仍然使用口弦这种乐器。口弦，苗语称为“阿锵”，是苗族民间较早的乐器之一。其制作方法是用一片较薄的金属铜片制成，长约10-12cm，宽约1cm，自腰部中间截出一条宽约0.4cm，长约5cm的簧舌，伸向头部，头部呈三角形。下部靠弦把，其形状犹如一把利箭。

演奏时，左手执弦把，将簧片中部置于唇间，右手拇指拨奏簧舌产生振动，乐音由口腔的气息控制。其发音似蝉鸣，音量微弱，颇具语言性和音乐性。口弦音域较窄，乐曲一般由sol、la、do、re四音列组成，通常在sol、re两音上任意延长。口弦弦把上系有花线可穿在制作的一个小竹筒上，不用时将口弦拉入筒内保存，竹筒外表刻有精美而细腻的各种花纹纹图案，花线上穿有各色珠子作装饰，青年男女还可作为定情之物。

在调查中了解到，一般苗族家庭里有美貌姑娘的就珍藏有口弦，吹奏口弦是青年男女谈情说爱的一种沟通方式。每当夜深人静、伴着月光，热恋的青年男女就会相约来到村寨外的大树下或树丛里，拿出心爱的口弦，情意绵绵地相互倾诉爱慕之情。据说，口弦发出的音调称为“口弦语”，是运用口弦特有的音调呼唤恋人，要听得懂口弦的人，才能懂得口弦语，实际上是通过音乐来传递语言所要表述的含义。不同的人吹出来的感受是不一样的。

现今村寨里最流行的口弦曲叫“断心谱”，苗语称为“朵腮谱”。这首乐曲是祖辈一代一代传承下来的，传承的方式一般是年幼时，听父母吹口弦，暗地里记住吹奏的音调，才逐渐学会的。“断心谱”乐曲主要表达了青年男女倾诉爱恋、包括对家乡和亲人的思念之情。

目前村寨大概保存有5支口弦，会吹奏口弦的多数是40岁以上的中、老年妇女，其中杨光芬、王文化、王兴英等技巧娴熟，吹奏时，上身左右微微摆动，表现出姑娘腼腆、含蓄的内心表白。她们感叹地说，现在很多苗族青年外出打工，村寨里的大多数人已不会吹奏，口弦的传承及制作工艺将面临失传的危险。