合奏指由众多的人演奏多个乐器声部，或众多乐器齐奏同一声部。形式多种，常见的有管乐合奏、丝竹乐合奏、吹打乐合奏、打击乐合奏、民管弦乐合奏。　　

　　由众多的人演奏多个乐器声部称合奏。在我国众多乐器齐奏同一声部（同度或八度音程关系）也习称合奏。合奏的乐队采用“吹、打、弹、拉”各类乐器，色彩丰富，音响丰满。合奏的形式多样，常见的体裁有管乐合奏、弦乐合奏、打击乐合奏、丝竹乐合奏、吹打乐合奏、民族管弦乐合奏等。

    管乐合奏

　　由笙、笛、管子、唢呐等管乐器合奏，常辅以打击乐器。民间流传的以唢呐为主的管乐合奏俗称“唢呐曲”，如《百鸟朝凤》、《大合奏》、《云里摸》等；以管子为主的管乐合奏俗称“笙管乐”，如《哈哈腔》、《放驴》、《柳叶青》等。在我国西南地区少数民族的芦笙乐队纯粹是一种管乐合奏形式。许多管乐合奏曲虽然使用打击乐器，但很少出现独立的锣鼓段，打击乐只起节奏衬托作用，所以它有别于吹打乐合奏。

弦乐合奏指由各种弦乐器合奏，丝竹乐指的是用竹制吹奏乐器与弦乐器合奏，适宜室内演奏。
　　

    弦乐合奏

　　由各种弦乐器合奏的“弦索乐”以优美、抒情、文雅见长，适宜于室内演奏。如《弦索十三套》之《十六板》所用乐器为琵琶、三弦、筝、胡琴四种，河南板头曲之《打雁》也用以上这四件乐器。四川扬琴的弦乐合奏所用乐器为扬琴、小胡琴、小三弦、二胡，另外还有打击乐器鼓板与怀鼓。流行全国的广东音乐，其大部分乐曲采用高胡、椰胡、扬琴、三弦、琵琶等弦乐器合奏的形式。建国以来，由各种弹拨乐器组成的弹拨乐合奏形式深受人们的欢迎，如《三六》、《南疆舞曲》、《驼铃响叮噹》等。

    丝竹乐：“丝”与“竹”是周代的“八音”乐器分类法中的两个种类。丝指的是弹弦乐器，竹则指的是竹制吹奏乐器。丝竹乐指的是用竹制吹奏乐器与弦乐器合奏，演奏风格细致、多表现优美抒情、轻快活泼的情趣。如江南丝竹的《三六》、《行街》；福建南曲的《八骏马》、《梅花操》；二人台牌子曲《南绣荷包》、《推碌碡》等。

　　丝竹（或称管弦）作为一种演出形式，早在《晋书.乐志》中就有“丝竹更相和”、“凡此诸曲，始皆徒歌，既而被之管弦。”的记述。自魏晋以来的诸多文献中，都有关于丝竹乐队组合形式和丝竹乐的一些记载，可见丝竹乐的历史相当久远。

　　在传统民族器乐中，丝竹乐与弦索乐是有区分的。弦索是纯由弹弦乐器合奏，乐队组合中无竹制管乐器。但对某些乐曲来说，既可用弦乐合奏形式，也可采用丝竹乐合奏形式，甚至对某个乐种来说，有些乐曲用弦索乐队演奏，另有一些乐曲则用丝竹乐队演奏。如广东音乐早期的乐队组合“五架头”属丝竹乐队，后期的“三件头”（高胡、扬琴、秦琴）则为弦索乐队。而今天的广东音乐弦索乐队和丝竹乐队兼用，由于两者在很多方面有相似之处，所以现在一般把弦索乐也归于丝竹乐

　　弦索乐队以《弦索十三套》的乐队组合为代表，乐器有胡琴、琵琶、三弦、筝。丝竹乐队以江南丝竹的乐队组合为代表，常用乐器有以箫、笙、二胡、中胡、琵琶、扬琴、小三弦、板和极鼓等．

　　丝竹乐具有“柔、细、轻”的音乐特征：

　　柔：指乐队合奏音响柔润的特点；

　　细：指演奏风格精致细腻的特点；

　　轻；指乐曲侧重于表现轻快、愉悦的情趣。

　　形成以上这些特征，与丝竹音乐多在室内演奏有关。