按现今常用的管弦乐器分类法，管乐器包括木管乐器和铜管乐器；按现代分类法，管乐器属“气鸣乐器”大类中的主要组成部分。管乐器靠气流为激振动力，即被围腔体内（主要为管子，也包括埙等球形腔体）的空气振动为源振动媒质，与外界空气耦合而形成声波。所有管乐器，都有一个声激发器，起策动激励管腔内空气振动作用。
　　
　　各种管乐器的声激发器，按不同结构可分为5类：1.吹孔类（笛、箫等）；2.哨嘴类（竖笛、哨子等）；3.单簧类（单簧管等）；4.双簧类（双簧管、哨呐等）；5.唇簧类（各种号类铜管乐器）。一般管乐器均由吹嘴、腔体共鸣器和管口（喇叭口）3部分组成。吹嘴起激励管内空气柱振动作用，空气柱振动类似弦振动，也产生全长振动和分段振动，由此形成基音及其上的系列谐音。三者的结构尺寸及其配合关系，对乐器的音高、音色和音量有重要作用。
　　
　　世界上有成千种管乐器，上述5类可归纳为3种发音机制：大多数是利用簧片受激励引发管中空气柱耦合振动发音；再有一种是利用人的双唇如簧般振动发音；还有一种是空气“簧”。平常说管乐器上的簧片（哨片），是指用芦竹或塑料等实质材料制成的薄片。如单簧管、萨克斯管上的单簧，双簧管、大管和唢呐上的双簧等。那嘴唇和空气怎么成为“簧”呢？这是从声源机制上来看，他们在原理上有相似之处。唇“簧”就是在吹奏各种号类管乐器时，双唇在吹口处起如簧的激振作用使号发音；空气“簧”是在吹笛箫埙类管乐器时，产生如簧般的两股空气层脉动而产生声音。虽然这三种的激发方式和效应有所不同，但原理上均可视为簧振动机制。
　　
　　这里先对平常用实质材料制成的簧片，说说他们是如何激发声音的。当吹奏者吹出的气流进入簧片微张的缝口，由于引起其间压强降低而使簧片闭合，随之簧片靠自身弹性又重新张口，如此反复形成周期性启闭。这样，气流激励簧片振动，并疏密交替地进入管内，激励空气柱振动，最后主要从管的出口端辐射出人们听到的声音。簧片犹如气流控制阀，启闭有规则但不均匀，仅约周期的1/4是张开的，气流量受簧阀控制而引起压力起伏，压力起伏又驱使簧片持续振动，如此发音得以延续。
　　
　　管乐器簧片分硬簧和软簧，区别在于硬簧的振动强于管中空气柱振动，故决定音高的是簧片，空气柱仅起共鸣作用，即对簧振动的谐音起增强和润色作用；软簧则反之，决定音高的是空气柱驻波频率。单、双簧管和唢呐等属软簧；管风琴簧管和口琴等均属硬簧。
　　
　　再说什么是唇簧。吹奏各种号类乐器（铜管乐器），就是靠双唇在号嘴上如簧般振动，激励管内空气柱振动发音。机制与平常的簧相同。不同的是双唇在吹奏中，可以随时调整唇肌张力、绷紧或放松、伸长或侧向拉长等，以改变固有频率，故有时具硬簧性质。唇簧在吹嘴上构成声振动源而和管体耦合，管体起声变量器作用，使辐射面积在出口处增大而和自由空气耦合，喇叭口则在局部范围形成较大强度的空气压力，从而令人产生强烈的声感。
　　
　　不同于上述物质簧与唇簧两种实体簧的空气“簧”，则比前者轻软得多，故更易受管中空气柱振动的制约。笛箫埙等吹孔类和竖笛等哨嘴类乐器的发音机制即如此。当吹气以一定角度冲撞吹孔对面的锐棱，即被分隔为两股交替分裂的旋涡，沿着边棱滑动和周期性地散开，形成空气层脉动，这个声源常被称为“边棱音”。脉动的空气犹如空气簧，激励管内空气柱振动，同时也受空气柱振动影响。在相互影响中，呈现“谁强、谁弱、谁制约谁”的现象。在此，空气柱显然强于柔软的空气簧，以致前者在较大程度上对后者起调制作用，将其频率强加于后者。故空气簧也似实体簧起声激励作用，而音高则取决于较强的空气柱驻波频率。
　　
　　这里把双唇和空气在特定乐器上的作用，比作实质材料制成的簧片，主要是它们在原理上都有似簧的激振机制。但在不同簧的实际运作中，仍有不少差异之处，从而形成色彩丰富多样的乐器群。
　　
　　关肇元
　　
　　（刊载于《中外乐器信息》杂志 2004年第12期）