·琴派 若干具有共同艺术风格的琴人所形成的流派。除称“派”外，或称“声”，或称“家”，或称“谱”，或称“操”。称“派“始自明末的虞山派和清代的广陵派。各个琴派之间的差别主要决定于地区、师承和传谱等条件。

        同一地区的琴人之间，经常彼此交流，相互学习，同时又共同受当地方言和民间音乐的影响，从而形成相近的演奏风格，使琴曲亦具有特殊的地方色彩。《左传》记载楚囚钟仪鼓琴，晋人认为“操南音”；赵耶利评论初唐琴坛：“吴声清婉”，“蜀声躁急”，都是因地区而形成的不同风格。后世的琴派多以地区划分、命名。虞山派以江苏常熟为中心，广陵派以江苏扬州为中心，都是很有影啊的著名琴派。在吴越地区先后还有松江派、绍兴派、金陵派、吴派等；其它地区则有中州派、闽派、岭南派、川派、九嶷派、诸城派等。

    各地区不时涌现一些出类拔萃的著名琴师，他们对琴艺的精湛修养和独具一格的表现手法，往往成为人们争相学习的楷模，通过师徒相传，耳濡目染，保持着相对稳定的共同特点，对流派的形成也起着重要作用。唐代初年琴坛一度风行“沈家声”和“祝家声”。以后董庭兰继承了这两家的传统，又结合自己的心得加以发展整理，其传谱称为“董家本”。

随着琴谱的刊传与使用日益增多，琴派的风格特点又体现在不同的传谱之中。宋代官方推重“阁谱”，甚至规定非弹阁谱不得入宫延为琴待诏。以后逐渐为民间的“江西谱”所取代。南宋末年，“浙谱”崛起，又使得过去风靡一时的江西谱相形见绌。明代继续崇尚浙谱，浙谱经徐天民祖孙四代传授，被尊为“徐门正传”。刊行的琴谱如《梧岗琴谱》、《杏庄太音续谱》都强调自己是“徐门正传”，以区别他们所不赞成的其他琴派。《风宣玄品》中说：“世传操有二：曰浙操徐门，江操刘门”( “江操刘门”即松江派刘鸿）。“丝桐篇”中又说：“近世所习琴操有三：曰江，曰浙，日闽。习闽操者百无一、二，习江操者十或三、四，习浙操者十或六、七。据二操观之，浙操为上。其江操声多烦琐，浙操多疏畅，比江操更觉清越也。”

各个时期对各个琴派的评价多有不同。清人王坦在1764年刊印的《琴旨》中极力推重虞山派说：“一时知音，遂奉为楷模。”对其它琴派则颇有非议：“中州派高古端严，宽宏苍老，然用意过刚，殊失优柔乐易；浙派清和善俗矣，惜其填词合曲，好作靡曼新声；八闽僻在边隅，唐、宋后始预声名物，其派务为不经之词，岂无乖于正始？金陵派之参序有节，抑扬有纪，可谓得古韵之遗，第取促节繁声，犹未免六代淫佚之失。”黄晓珊在1878年刊印的《希韶阁琴瑟合谱》中则认为：“无论金陵之顿挫，中浙之绸缪，常熟之和静，三吴之含蓄，西蜀之古劲，八闽之激昂，派虽各异，其间轻重徐疾，刚柔合度，皆有一定之节奏。”