中国艺术研究院前身是成立于1951年的中国戏曲研究院和稍后成立的音乐研究所、美术研究所，1980年定名为中国艺术研究院，为文化部所属的艺术研究单位。
职责任务：系统研究戏曲、话剧、音乐、舞蹈、美术、影视、摄影、曲艺、杂技、木偶、皮影、建筑艺术、马克思文艺理论等，以及中国文化艺术的历史、现状和发展趋势;进行中外文化比较研究;所设的研究生部，培养艺术学科理论研究人才。
机构设置：设有戏曲研究所、音乐研究所、美术研究所、舞蹈研究所、话剧研究所、曲艺研究所、红楼梦研究所、马克思主义文艺理论研究所、电影电视研究所、中国文化研究所、艺术科技研究所、研究生部、资料馆和文化艺术出版社，以及综合艺术研究单位等，创办了文艺研究杂志社、文艺理论与批评杂志社、传记文学杂志社、中华文化画报社、红楼梦学刊、美术观察杂志社、中国音乐学杂志社、中国文化杂志社、中国摄影家杂志社、都市影视杂志社等。
主要成果：中国艺术研究院自建院以来，承担国家级、院级重点研究课题100多项，其中国家级的30余项， 已完成近80项，主要有：《中国戏曲通史》、《中国戏曲通论》、《中国美术史》(12卷)、《中国音乐文物大系》(12卷)、《中国民间美术全集》(14卷)、《中国舞蹈通史》、《中国话剧史》、《中国建筑艺术史》、《艺术类型学》、《中国乐律学史》、《新时期文艺新潮评析》、《东方人体文化》、《艺术掌握论》、《艺术文化学》、《戏剧社会学》、《音乐社会学》、《艺术科学叙词表》、《中国歌唱发生体系声音形态研究》，以及域外文化研究成果等。负责全国艺术科学国家重点项目10部文艺集成志书的具体业务工作，其中《中国戏曲志》、《中国戏曲音乐集成》、《中国民族民间舞蹈集成》、《中国曲艺志》等4部集成志书的总编辑部设在中国艺术研究院。中国艺术研究院完成专著约500余部，译著约200余部，编写丛书20余种。
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