怎样鉴别、收藏和使用提琴的问题，将从以下几个方面来谈：
材料——“巧媳妇难为无米之炊”，材料是提琴制造的基础，如果材料不行，怎么搞也只可能是把低挡琴，制琴师是不会在那块成不了大器的木头上下功夫的。面板的材料最好是云杉，要求年轮线顺直而均匀，间距在2毫米左右。年轮太宽或太窄，或者宽窄悬殊太大，无法做出好的声音。面板上垂直于年轮的木射线越多越好，木射线多说明木材径切好且纵向不扭曲，面板振动好，不易变形。背板的枫木要求虎纹清晰均匀满幅，材质要硬。背板不象面板那样为求对称必须拼合，不拼合的“独板琴”也有很好的表现，且不用担心拼合处开胶，但对虎纹的平行度要求较高。侧板和琴头要用同一块材料，这样从侧面看上去才舒服。一般制琴理论家认为虎纹与提琴的声学品质无关，但我们找不到一把没有虎纹，但发音优良的提琴。
琴型——优秀的提琴制作家在样式设计上有鲜明的个性特征。代表当今主流的琴型有阿玛蒂，斯特拉第瓦利，瓜尔涅利。他们的样式都相对完整，自成体系，给后人带来深远影响。
阿玛蒂琴中部较狭，面板中部较厚，弧度高并突然向板边斜下，靠近饰缘的边部很薄，并有很深的一道圆弧槽，f孔曲而短。从阿玛蒂的面板来看，此种琴板不易振动，但振动产生后容易扩散，因此，振幅相对较大的G、D两弦发音很好，音质甜美结实。但整体看音量小，传远效果欠佳。
斯特拉第瓦利琴是被模仿最多的琴型，琴身弧度上部较狭，下部较宽，中部较深，轮廓分明，线条优美。琴板厚薄适度，弧度不大，由中部向边沿均匀减薄。由于琴板厚薄分布合理，共鸣箱容易振动，振幅也容易扩散，并在扩散的过程中过滤有害谐波，因此，斯氏琴发音强而有力，音色优美，传远效果好，成为历代制琴师效仿的楷模。
瓜尔涅利不同时期的作品差异很大，在制作手法上自由、不受羁束地改变琴板弧度，厚度，边沿的深度，以及琴头和音孔样式。早期的作品弧度饱满，边槽很浅，中、晚期的作品边槽和琴角逐渐加深，音孔加长，弧度趋于平缓。从作品的特征看，瓜尔涅利琴早期有阿玛蒂琴的特点，晚期有斯氏琴特点。总体看，瓜尔涅利琴面板中部与边沿厚薄相差不大，音孔开得较长而式样别致，琴板振动强而有力，发音深厚有力。
从演奏者的实际出发，还要考虑演奏工具顺不顺手的问题。相同和不同的琴型在制成后，琴颈的宽窄、厚薄，琴体肩部的弧度等地方会有一定的差异。一般说来，就身体与提琴的比例看，欧美人拉琴的架式感觉比亚洲人轻松。一把琴颈粗大的琴对身高手大的人很合适，但对手小的人演奏起来会感到很难发挥。
油漆——提琴的油漆一度被看作是“意大利秘密”的核心。有条件的提琴研究者只要揭开古琴的琴板，各种尺寸，工艺便可一览无遗，而数百年的涂料及涂饰工艺很难揣摩。油漆对发音的影响，争议很大。有人认为对发音起决定性的作用，有人认为对发音毫无影响。笔者认为，跟细调音柱一样，油漆可以使一把好琴变坏，能使坏琴变好吗？困难。
用于提琴的油漆应当具备持久的柔韧性和较薄的漆层，硬而脆的漆在使用中会成小块破碎，使琴声刺耳。如果考虑到提琴的修复，使用可再生的涂料如虫胶漆，硝基清漆是合理的。使用这类漆，提琴琴体破损后经修复补漆可以做得天衣无缝。尽管新涂料不断涌现，但用于提琴的漆主要还是虫胶、硝基等树脂类清漆，和腰果漆等类油性清漆。
重量——反映出提琴音板的厚度，及材料的坚硬程度。过重的琴声音暗哑，过轻的琴声音发空，而且容易产生变形。
音孔——两个音孔的形状和位置不仅体现了制作者的风格，而且直接影响到声音。与声音关系较大的因素有：1，音孔上部两个小珠边部间的距离，一般与琴码脚等宽。此宽度直接决定了振动在沿纵向传递时的受阻情况。2，音孔的长度和宽度，决定音孔的面积。3，斜度，决定面板的“筋”被切断的程度，直接影响面板的整体刚度。由于两个音孔的实际面积直接决定了共鸣箱内部与大气相通的程度，并且便于修改，使得制琴师对他已成型的，但发音不好的琴首先考虑是否对音孔的宽度进行修改。
弧度——这是提琴最重要的设计元素之一。较低的弧度使声音深而大，这样的琴受湿度影响相对较小，弧度过度的低会造成音色缺乏品味。高弧度的琴音色甜美，但缺乏穿透力，过度高耸的弧度会使面板抵抗不住来自琴弦的压力，造成指板下方的弧度继续隆起。另外还要注意观察琴板边沿弧度隆起的缓急程度，弧度隆起较缓会使发音敏感，但音色单调。
装配调整——良好的装配能充分发挥一把琴的潜能，糟糕的装配能毁掉一只好琴的声音。
音柱的尺寸，木材，位置和修验工艺都影响琴的振动。从右音孔能看到音柱位于琴码的后面，间隙相当于琴码的厚度。音柱与两块音板的接触应当严密，可以用牙医的小镜子查看。音柱顶住两块音板的松紧程度会相应改变琴声，修理工艺粗糙会损伤面板内側，可能造成裂纹甚至穿孔。
琴码要立在桥线上，微微向后仰。琴码高度受弦夹角，弦与指板距离以及弧高的影响。琴码各方向的尺寸都对振动产生影响，修削琴码需要的耐心和精确度远超过制作琴箱和琴头。
弦枕要做到光滑圆润，不刺激左手，弦在上面匀顺地过度，弦直径的三分之一落入弦枕槽里。
指板的弧度自上而下是统一的，即弧度半径是一样的，手工操作做到这点并不容易，纵向下凹要变化多端均匀，尺寸适当，才能保证振动弦不碰指板，左手按弦有舒适的深度感。
过窄的弦槽匣会使两根外弦受到磨擦。弦轴孔位置不正确会造成弦轴磨弦现象。精细绞验的弦轴和轴孔配合严密，弦轴可以随意转动和停止。
