风笛在大部分地区已消亡成为历史，然而在苏格兰高地，风笛却有着它独特的发展历史，苏格兰风笛音乐原是属于战争音乐，风笛曲仍扮演着相当重要的角色。风笛手吹奏的音乐，用于行军、用以召集高地人、用以战争、用以哀悼亡灵。在军事性的或平常的集会里，无论是为提高士气或纯粹抒发情绪，它都能表达出许多音乐以外的文化内涵。根据史料和石刻资料，早在15世纪前，风笛已在苏格兰出现。詹姆斯二世在位时，便已靠风笛来笼络各部落的感情，联合各部族的力量，以维持其高地的传统势力抵抗低地民族的侵略。风笛是唯一代表苏格兰地区出现在英国军乐队中的乐器。