《紫竹调》是上世纪三四十年代流行于苏州的小调。“一根紫竹直苗苗，送与哥哥做管箫，箫儿对着口，口儿对着箫，箫中吹出鲜花调。问哥哥呀，这管箫儿好不好？问哥哥呀，这管箫儿好不好？”乐曲以六个乐句为一乐段，调式有规律地进行转换，旋律柔美流利。乐曲生动地表现了一对小儿女两情相悦的情景，富有感染力和生活情趣。民乐中不仅有二胡、古筝、笛子版的《紫竹调》，还有民乐合奏曲《紫竹调》。抒情、悠扬、委婉的民间小调，极富江南乡土气息。

《紫竹调》是江南地区的民歌小曲、爱情小调，也是上海地方戏沪剧与滑稽戏的基本曲牌、常用曲调。《紫竹调》轻松活泼，婉转流畅，不仅悦耳动听，而且歌唱性强，所以一直是上海人不同时期的“流行音乐”。从街头巷闾传唱的“一根紫竹直苗苗，送与哥哥做管箫”的情歌，到东方歌舞团演员朱明瑛唱红大江南北的沪剧《罗汉钱》里著名的《紫竹调》，该曲一直在上海这个城市的上空飘荡。


《 紫竹调》的曲调健康向上，形式灵活多变，内容生动大气，极具上海特色、申城风格。早在20年前，《紫竹调》就在美国灌成了唱片，与《二泉映月》和《春江花月夜》等一起，成为最早流行美国的中国乐曲。前些年，苏格兰的交响乐团曾在上海国际艺术节上演奏过《紫竹调》；2006年春节，上海沪剧院的茅善玉也在维也纳金色大厅唱响了“紫竹调”，这样的交流很有意思。民族的音乐一旦与普遍的审美标准相融合，就会成为具有世界性的文化需求。“申博”成功后，上海的一些著名艺术家、社会活动家，纷纷谋求将《紫竹调》确立为上海的音乐形象，如果这一行动获得成功，《紫竹调》的传唱一定会更广泛。