葫芦丝主要流行于傣、阿昌、佤、德昂和布朗等族聚居的云南德宏、临沧地区，富有浓郁的地方色彩。  葫芦箫的历史较为悠久，其渊源可追溯到先秦时代，它是由葫芦笙演进改造而成的。在构造上仍保持着古代乐器的遗制，箫管数目正与三管之龠相同，两支副管不开音孔也和古箫完全一样，而发出持续的五度音程，则与古龠的“以和众声”维妙维肖。但它的主管已开有7个音孔，与后世的箫笛非常近似，又显示出它在历史上的飞跃。   傣族人民多才多艺，能歌善舞。在节日里，不论是在江中划龙舟或是在江边放“高升”（用竹筒制作的土火箭），还是在广场上“赶摆”或是在竹楼里饮酒欢宴，都可以听到动人的歌声。葫芦箫是很有特色的乐器，形状和构造别具一格。它由一个完整的葫芦，3根竹管和平枚金属簧片组成，通体长约30厘米。在葫芦的柄端，插一竹管为吹口，整个葫芦做气箱，葫芦底部插进3根粗细不同的竹管，每根插入葫芦中的竹管部分，镶有一枚铜质或银质簧片。中间的竹管最粗，上面开着7个（正6背1）音孔，可吹出由g~g'一个八度的旋律音，称为主管。两旁的副管，上面只设簧片，不开音孔，只能发出与主管共鸣的和音，通常是较细的竹管发a音，最细的发e'音。吹奏葫芦箫时，吹口朝上，含在嘴的一侧，箫身竖立，用左右手指按放音孔，右手在上，用拇指按背孔，食，中和无名指按正面上方3孔，左手按其余3孔，气流同时输入3个管口而发音。音量较小，主管的音色柔润而纤秀，在两根副管持续音的衬托下，给人以含蓄、朦胧的美感。因为它吹出的颤音有如抖动丝绸那样飘逸轻柔，所以又叫“葫芦丝”。