自全世界第一张真正的Rap唱片---Sugarhill Gang的<>在案1979年诞生以来，此一音乐形式便以极端闻名，在内容和形式上皆如此。
Greil Marcus曾说，我最生气的事是每次看到音乐史的研究把摇滚音乐追溯到布鲁斯或乡村音乐，好像事情绝不可能从无到有。此说不无道理。与其说Rap的古老传统可追溯至非洲移民的口述艺术渊源，不如说它是非洲裔美国人都市生活的造物。

时至今日，最地下的都市黑人艺术战士依旧坚持在更艺术的Hip-Hop与更大众的Rap之间有明显的分别，但对一般观察者而言，Rap同涂鸦，B-boy一样，是二十世纪末都市弱势青年以个性，创造和想象力坐大的又一样板。
Rap成为今日美国文化中最富挑战性的一端，是因为它禀承并发展了摇滚乐中最激进的政治姿态。朋克祖师爷Malcolm Mclaren认为：“Rap是现在唯一有意思的音乐，是黑人的Sex Pistols\",其实也是看重Rap在尖锐批判美国政治政策上的直言不讳。从口诛笔伐到种族暴力，从命名《警察杀手》到揭露司法真相，从反战怒吼到少数民族利益，Rapper们不再像爵士或摇滚的先辈们那样以熟练的技巧赢得尊重，而是以更猛烈的声浪造就出一个又一个席卷全社会的终极话题。其实仔细聆听便会发现，Rap的激进政治观念中一样充满混乱，比如他们引以为荣的性政治观念中，便是一个厌女狂，性支配狂，与女性Rapper反击对攻的热闹而纷乱的声场。对一个无心顾及音乐的文化政治含义而专注于听觉经验的人而言，Rap其实是更无法轻视的。在以激进歌词狂飙猛进的同时，Rap以对采样的开发和绵密节奏的敷设为当代音乐的发展另辟天地，其极端性不在音乐之下。
尽管采样技术最早是被摇滚乐手所应用，但是是在便宜采样器落到了Rap制作人手中时，它才被普遍运用为一种混，切技巧，并幻化成一种乐音的炼金术。在此一过程中，英国的Hip-hop和Rap者们作出了非凡贡献，而其重要的原因之一，便是此地的种族关系（尤其是年轻人中）远较美国和谐，于是采样妖术和碎拍操纵得到的重视远甚文字与抗议一面。至于Rap稠密的织体质地，绝无冷场的背景推进，喧嚷闹猛的街头之声及活色生香的密室细语为何与会代表80年代的Reggae, Dub声音化学或House, Tance的迷离节拍终于孕育出Hardcore锐舞狂飙或Drum\'n\'Bass的听觉高潮，已经是一个人尽皆知的新时代神话。连录音和电脑技术的演变，也从此天翻地覆。
但此一神话的最大启示恰恰是：Rap的基本标准恒长处于流变之中，何种种族，语音和文化处境同样并不一定会成为局限。正如Roots一类的Rapper至今仍使用真乐器Rap一样，连最基本的技术手段也是无常的。有时侯，艺术的标准是简单而功利的：是骡子是马拉出来遛遛，你来到，你创造，你胜利。
    20世纪下半叶基本上被定义为“摇滚年代”，在第二次世界大战之后飞速发展的西方社会成为横扫一切的文化现象。在70年代中期以街头舞会形式出现的Rap几乎和它的摇滚前辈一样是诞生在贫穷的黑人社区，并逐渐演变成为了全世界人民的呼声。如果说战后唱片工业的空前繁荣指的是摇滚音乐的产生与发展，那末这个世纪的最后四分之一应该说是“HipHop\"的年代，尽管唱片界一直对它充满敌意，但它所产生的商业奇迹是无可辩驳的事实；Hip Hop占全美音乐总销量的百分之十一，是全美音乐市场最大的单曲销售额，比它的竞争对手乡村音乐，节奏与布鲁斯甚至是摇滚乐卖得还要多，并且它还在不断地增长与扩张。 让我们回顾一下子1999年4月17日Billboard排行榜，便可显示出Hip Hop今天雄霸天下的实力；在专辑榜前30名中依次出现的是Eminem, Lauryn Hill, Everlast, Jay-Z, DMX,其中还没有包括深受Hip Hop音乐影响的节奏与布鲁斯组合TLC，在这些专辑中不少于四张曾到过冠军的宝座。
在Hip Hop开始进军主流市场以后，它很快就成为美国文化圈的中心，并成为可口可乐和雪碧以及时装界进行宣传的新媒介，所以说Hip Hop已经被重新定义为商业化的音乐，已经在年轻人中成为国际化流行词汇，它前所未有地统治着时装潮流。Rap音乐从70年代中期出现在电影原声中和纽约街头的舞会上，发展到今天形式多变。独具创新的音乐艺术形式。Rap和Hip Hop这两个词经常混淆，其实它们之间差别很小。严格地说Rap这个词并不恰当，它不过是这种音乐的一个组成部分，其它的元素是由DJing---一种将唱片在唱机上转换或分割成为一首歌曲的机械操作艺术，器乐部分则是提供一个Hip Hop的节奏，说唱(Rapping)是与音乐配合的语言。实际上DJing的艺术产生在Rapping之前，它为音乐打下基础的同时也为Hip Hop文化建立起了权威性。#p#分页标题#e#

    说话与音乐

    说话与音乐的关系，比我们已经认识到的要密切，要根本；甚至，你怎么想象它们都不过分。20世纪音乐也包括近年来的流行音乐，有一个相当重要的进展，便是在探讨说话与音乐的关系方面。
    这既是一种返祖现象，同时又包含着重新的发现。音乐最早是说话的一个产物，至少，它的一部分起源便是在那儿。所以在最古老的音乐中，我们每每会发现二者之间的令人吃惊的相似，以及在令人吃惊的相似之上的匪夷所思的表现力---其实我们不是为相似而吃惊，而是难以想象那么初级和简单的音乐（说话的变形）竟会那么大地撼动我们，笼罩我们。
    说话催生音乐的两极，一极是语调，一极是节奏。在前期一个方面，我曾经作过论述。古音乐的大量样本，足以说明语调蔓生音调，音调模仿语调的普遍性。比如很多人都知道的例子，东方的戏曲，欧洲的圣咏，更早一些，在中国的古代歌曲中（如乐府），歌的形式实际上就是朗诵的升华形式。 说话---音乐节奏上的刻意的创造，在当代最显耀的一个方面，便是 Rap 所引发的风潮。短短20年，当年觉得它简单或愚不可及的评论者，如今恐怕已哑口无言---如果他接触电子乐，当代舞曲或先锋音乐的话。但是音乐是个综合体，如果我们综合音乐的因素看Rap的新发展，可能永远无法说清楚说唱的音乐价值，也无法真正地说服那些否认说话---音乐关系的顽固派。所以要谈Rap的音乐价值，我们不妨把说话抽离出来单独分析。
1. 由于说话直接混入音乐，说话本身带有节奏，这是一种不规则的，“非音乐”的准节奏除了构成难以察觉的副节奏外，它的不规则导致了无穷的微妙变化形式；就像一个规则数列遭遇一个不可预期的变量的加入，在规则不受破坏的情况下，整齐的大格局内出现了小格局的不整齐。
2. 人声是一种音色，规则的人声设计是一种新的节奏音色，你听过“人声鼓”吧？Rap就是。
3. 说话有各种语气，有各种感情色彩，电影，戏剧等的对白是生活式的再现；把它放到音乐里就不同了，这成了音乐的素材，是表现式的。除了传统的旋律，和声，节奏，音色等音乐四要素，语气可算第五种要素。
4. 孤立的句子有令人捉摸不定的凝聚力和发散力，其张力模式一如艺术品本身。配上音乐语境的孤立的句子更甚。
5. 用最开放的眼光看，音乐就是音乐，说话是声音材料之一种。