中华古韵，向有十大名曲一说。《高山流水》觅知音的友情，《十面埋伏》的惊心动魄，以及《阳春白雪》的曲高和寡等，这十大古典名曲均以历史典故为旁衬，借古人之旧事以壮声势。大多数人并非行家，虽偶尔聆听古曲，觉得好听，却不知其深刻内涵。其实每首古曲背后都有着一段轶事。
《高山流水》
春秋战国时代的《列子·汤问》中记载，伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在登高山，钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山。”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河。”伯牙叹道：“善哉，阁下能听出曲中志趣，君所思即是我所思啊！”于是二人成为人生知己。
后来在《吕氏春秋》中还记载着：钟子期死，伯牙摔琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
《广陵散》
此曲是较为激昂，它的背后包含了聂政和嵇康的两个典故。
最早出现在东汉蔡邕的《琴操》里：聂政的父亲为韩王铸剑，由于不能及时交付而被杀。于是聂政成了遗腹子。长大后聂政在山中遇到了仙人，学会了鼓琴的绝艺，还掌握了异容术。一天聂政在闹市鼓琴，“观者成行，马牛止听”。韩王听后立即召见聂政，命聂政当众鼓琴。聂政取出琴中藏匿的剑，刺杀了韩王，为父报仇。这个故事被蔡邕取名为“聂政刺韩王”。
聂政时代大约六百多年后，西晋一位才智超绝的人物，使《广陵散》成为千古绝响。此人就是“竹林七贤”中最有影响力的嵇康。嵇康因反对司马氏专政而遭杀害，临上刑场时弹奏了此曲。
《平沙落雁》
此曲描写了雁群降落前在空中盘旋顾盼的情景。据说明朝饱受内忧外患困扰，天下有识之士无不忧心忡忡，此曲“借鸿鸪之远志，写逸士之心胸也”，以示儒家倡导的“贫则独善其身，达则兼济天下”的思想。从此来看，此曲曲中之音和曲外之意，包涵了对怀才不遇而欲取功名者的励志，和对因言获罪而退隐山林者的慰藉。
《梅花三弄》
梅花，志高洁，历来是文人墨客咏叹的对象。“三弄”是指同一段曲调反复演奏三次。乐曲通过歌颂梅花不畏寒霜的顽强性格，来赞誉具有高尚情操之人。它的典故是东晋大将桓伊为狂士王徽之演奏的故事。
王徽之应召赴东晋的都城建康，所乘的船停泊在码头。恰巧桓伊在岸上，两人并不相识。王徽之便命人对桓伊说：“闻君善吹笛，试为我一奏。”桓伊此时已是高官，却出笛吹三弄梅花之调，高妙绝伦。二人相会虽不交一语，却是难得的机缘。正是这不期相遇，才导致了千古佳作《梅花三弄》的诞生。
《十面埋伏》
公元前202年，楚汉双方会战于垓下，后人根据这场战争作了有名的琵琶大套武曲《十面埋伏》。此曲一开始便是两军决战垓下，一时“声动天地、瓦屋若飞坠”。“金声、鼓声、剑努声、人仰马翻声”此起彼伏，然后一阵沉寂，之后在呐喊中胜负分晓，在此曲高昂的曲调中，传来的不仅仅是胜利者的欢快的号角，还有失败者非凡的气概。
《夕阳萧鼓》
是琵琶文曲，有人认为此曲的立意，来自于白居易的《琵琶行》——“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”。事实上历史上更多人认为它的音乐意境，来自张若虚的《春江花月夜》一诗。此曲所描述的那种画韵诗境尽现于眼前，使人有如梦回唐朝，进而无限感怀大唐盛世之万千气象。
《渔樵问答》
《三国演义》开篇词中的几句“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”可做古曲《渔樵问答》的妙解。
渔樵耕读是农耕社会的四业，代表了我国民间的基本生活方式。这四业一定程度上反映了古代不同价值取向。如果说耕读面对的是现实，蕴涵入世向俗的道理，那么渔樵的深层意象是出世问玄，充满了超脱的意味。乐曲通过渔樵在青山绿水间自得其乐的情趣，表达对追名逐利的鄙弃，反映的是一种隐逸之士对渔樵生活的向往，希望摆脱俗尘凡事的羁绊。尘世间万般滞重，在《渔樵问答》飘逸潇洒的旋律中烟消云散。此境界令人叹服。
《胡笳十八拍》
郭沫若称赞此曲：那像滚滚不尽的海涛，那像喷发着熔岩的活火山，那是用整个灵魂吐诉出来的绝叫，还称它是一首自《离骚》以来最值得欣赏的长篇抒情诗。曹操得知好友蔡邕之女蔡文姬在匈奴，便派使臣用重金将她赎回，而两个年幼的儿子却不得不留在匈奴，后人称这段史实为“文姬归汉”。文姬归汉后，悲叹母子天各一方，毕生不得相见，便写下了此曲。她在匈奴生活了十二年，通晓汉、胡音乐，此曲是她根据匈奴乐器胡笳的特点而创作的，曲中将汉、胡音乐完美地融合在一起，从而使之成为古代少有的中外结合的结晶。
《汉宫秋月》
秋风习习，月亮高挂，宫墙内多少眼泪，无尽的等待和期盼，只落得满头白发。据载，《汉宫秋月》意在表现古代受压迫宫女的幽怨悲泣情绪，唤起人们对她们不幸人生遭遇的同情。
《阳春白雪》
阳春白雪的典故来自《楚辞》中的《宋玉答楚王问》一文。楚襄王问宋玉，先生有什么隐藏的德行么？为何士民众庶不怎么称誉你啊？宋玉说，有歌者客于楚国郢中，起初吟唱“下里巴人”，国中和者有数千人。当歌者唱“阳春白雪”时，国中和者不过数十人。宋玉的结论是：下里巴人是一种民间歌曲，“阳春白雪”是当时楚国一种高级歌曲，能唱和的人自然很少。那些平凡的人，怎能了解我们的作为呢？
