桑巴（Samba ），是欧洲白人音乐与非洲黑人音乐融合的产物，音乐加舞蹈的混合体。音乐主要是由弦乐、打击乐和歌手来共同完成，而舞者则负责舞蹈的部分。桑巴是巴西最具代表性的国家象征之一。每年一度的狂欢节是桑巴音乐展示的最佳舞台，来自欧洲、全球其他地方以及巴西国内的游客会在每年2-3月份挤满里约热内卢和萨尔瓦多，著名鼓团或者桑巴学校的游行演出是狂欢节的精华所在。
桑巴是音乐加舞蹈的混合体。音乐主要是由弦乐、打击乐和歌手来共同完成，而舞者则负责舞蹈的部分。桑巴是巴西最具代表性的国家象征之一。
如果用一句话来形容桑巴，桑巴是欧洲白人音乐与非洲黑人音乐融合的产物。其实大部分巴西音乐都是在这样的大背景下产生的，比如我们熟悉的Bossa Nova，还有它的前身Choro和巴西爵士。一边是随着非洲黑奴登陆巴西的黑人音乐，一边是欧洲，尤其是德国和意大利移民的欧洲音乐，当这两种音乐在里约热内卢融合的时候，就诞生了我们所知道的桑巴。
我们常在电视新闻中看到的桑巴片段其实只是桑巴的一种风格，也是最为著名的一种风格，即里约热内卢桑巴（Rio）。对于大多数巴西人来说，Rio就是桑巴的代名词，而对于外国人来说，由于里约狂欢节的盛名，他们所知道的也往往是Rio。从里约向北到巴西的东北海岸巴伊亚州（Bahia），那里的首府萨尔瓦多是巴西另一个因狂欢节而著名的城市。这里当年是黑奴达到美洲的第一站，是黑奴交易中心，也是当时巴西的首都，黑人文化因此在这里扎根发芽。这里的桑巴风格通常被称作Samba Afro和SambaReggae，因为R在葡萄牙语里有时发音为H，因此SambaReggae更常见的叫法是SambaHeggae。
每年一度的狂欢节是桑巴音乐展示的最佳舞台，来自欧洲、全球其他地方以及巴西国内的游客会在每年2-3月份挤满里约热内卢和萨尔瓦多──巴西的两个旧都，也是巴西音乐最重要的两个发源地。著名鼓团或者桑巴学校的游行演出是狂欢节的精华所在。里约的狂欢节其实就是各个桑巴学校一年一度的竞赛，每个学校都会为这个比赛编写并推广自己的主题曲（Enredo，r为h音），进行大量的舞蹈和打击乐排练，制作华美的演出服（Costume），一切只为了在那个长约1公里的著名的狂欢节大道上进行一次完美的演出。里约狂欢节以华丽、激昂、明亮、节奏超快著称。2008年的里约狂欢节，有一个桑巴学校的演出达到了每分钟140拍以上，对于舞者这几乎是人所能达到的极限速度。而到了东北部巴伊亚州的萨尔瓦多，桑巴的节变得缓慢了一些，去掉了像Tambourim这种音色极其明亮的乐器，更富有黑人律动。这里的游行演出不是比赛，完全是娱乐，而且这里是桑巴的真正诞生地，因拒绝商业化而使得狂欢节保留了更为传统的面貌，所以很多人在体验过里约的狂欢节之后更愿意前往萨尔瓦多体验那里的文化与节奏，或者是去最古老的街区Pelourinho，寻找当年MJ拍摄They don't care about us巴西版MV时与著名鼓团Olodum合作演出的痕迹。事实上，直到现在Olodum每年狂欢节前后还会在那里进行免费的公开演出。
如前所述，狂欢节是个比赛，因此里约的数十间桑巴学校会花一整年时间备战狂欢节。比赛被分为六个等级，特别组（Special Group）和ABCDE组，只有特别组才有资格在那条著名的"桑巴大道"（Sambodromo）上，在90000观众面前游行演出。这条长约一公里的路，每个桑巴学校走下来至少要用一个小时，因为队伍实在是庞大，有3000-5000人的演出团队和6至8台花车。
比赛分为两天，每天六个学校。评审根据每个学校的舞蹈、音乐、服装、故事编排和花车设计来评分。特别组的最后一名下一年降级到A组，而A组比赛的第一名则会升级到特别组。每个桑巴学校每年都会设定一个主题，所有环节围绕这个主题展开，尽全力渲染。
2009年里约桑巴游行大赛的冠军是Salgueiro。这所学校最早也是非裔巴西人展现自己舞台之一，但变成一个典型的精英鼓团，粉丝以中产为主。它在靠近里约市中心的区域拥有一个演出大厅，相比之下，其他鼓团的演出场所多位于贫民窟中，对游客来说是相当危险的地方。
2010年狂欢节是我们的大年初二，2月15日，据说已经有电视台在谈转播权。或许我们有机会在电视上看到完整的狂欢节直播。
巴西人常说，巴伊亚州（Bahia）生了桑巴，却没有好好抚养桑巴。指的是桑巴在传到里约热内卢之后才逐渐取得了的声望和地位，传播到巴西各区，成为代表一个国家的音乐形式。1900世纪初，来自Bahia的桑巴随着音乐家、匠人的迁徙来到里约，桑巴在和声、节奏上受到了一些欧洲音乐流派的影响，比如军乐队、chorinho（即choro），结果1930年代前后，巴伊亚桑巴（Samba de Roda）发展成速度更快、声部更复杂的桑巴，也就是现在著名的里约热内卢狂欢节上能够看到的桑巴。这种里约风格的桑巴迅速传播巴西，同样也包括桑巴的诞生地Bahia。
1960年代末至1970年代初，世界各地的非洲后裔掀起了反对种族歧视、宣扬自身价值的Black Pride运动。这场运动在美国的代表是马丁·路德·金，在牙买加是Bob Marley和Reggae,而在巴西巴伊亚萨尔瓦多，便是桑巴雷鬼SambaHeggae。在里约桑巴之外，非裔巴西人发展出了能够代表自己的狂欢节游行音乐。
演奏桑巴雷鬼的鼓团基本上可以分两种，一种严格由纯正非裔血统的巴西人组成，带有政治色彩；另一种是以黑人为主，允许其他人种（通常也是有色人种，白人很少见）加入，不带有政治色彩。
1974年诞生的Ile Aiye（意为生命之屋）便属于前者。他们是第一支演奏桑巴雷鬼风格音乐的鼓团，也是第一支黑人鼓团（Bloco Afro）。成立的第二年，他们首次参加了狂欢节演出。Ile Aiye创始人早期的巴伊亚桑巴（Samba de Roda）与代表了黑人运动的雷鬼乐结合起来，为了区别于里约的桑巴，他们反其道而行之，故意放慢了节奏，去掉了Tambourim这样的高音打击乐器，歌词中还充满了与政治和社会相关的内容。虽然当时人们只是用Samba Afro来形容他们的音乐，但那实际上就是桑巴与雷鬼结合体的1.0版本。
Ile Aiye的出现是一个分水岭，此后大量黑人鼓团在萨尔瓦多涌现，演奏Ile Aiye的节奏。Ile Aiye对桑巴的贡献一个是引入了用两只鼓槌高速滚奏的4号低音鼓声部，另一个是引入了军鼓，在葡语里叫Caixa，演奏一种融合了桑巴与雷鬼的切分节奏。不过相对于后来的桑巴雷鬼鼓团，Ile Aiye的节奏保留了更多的原始桑巴的风格和技巧，听起来与早期（那时速度还没有大幅度提高）的里约桑巴非常相似。
桑巴舞
桑巴舞被称为巴西的“国舞”。在拉美这个最大的国度，桑巴舞之普及，有这样的说法：人不分男女老幼，平时跳，节假日更跳；在舞台上跳，在大街上也跳；白天跳，通宵达旦地跳。每当激越的音乐声起，人们总是激情难抑，不禁摆腿扭腰，跳起来，如醉如痴，欲罢不能，欲休难止。
桑巴舞是一种集体性的交谊舞蹈，参加者少则几十人，多则上万人。这种舞蹈以鼓、锣等打击乐伴奏。这种舞蹈的舞步简单，双脚前移后退，身体侧倾，前后摇摆。男女舞者成对原地或绕舞厅相伴而舞，也可分开来各跳各自的舞步。男舞者钟情于脚下各种灵巧的动作，两脚飞速移动或旋转。女舞者则以上身的抖动以及腹部与臀部扭动为主。桑巴舞可在舞厅和舞台上演出，而更多则是在露天的广场和大街上集体表演。舞者围成圆圈或排成双行，边唱边舞。舞者狂放不羁，动作幅度很大，节奏强烈，给人以激情似火的感觉。而大鼓、铜鼓、手鼓等打击乐器同时并作，高亢激越，声浪滚滚，更烘托出一种紧张炽热、烈火扑面的气氛。在这种气氛达到高潮之时，乐声往往又戛然而止，高难的舞蹈动感一下子冷凝为万般皆寂的雕塑似的静态。动与静的瞬间变化，大起大落的惊人和谐，制造出一种特有的惊喜感与震撼美。
更为桑巴舞增光添彩的，是演员华美绝伦的服饰。演员无论男女，都身着色彩艳丽的服装。男演员足蹬长靴，穿着欧洲古代骑士一样的马甲，或披着非洲大酋长式的长袍。女演员的衣饰则更为讲究。她们要么穿着周身裹得严严实实的图案华美的拖地长裙，要么就只挂上小得再也不能再小的几近赤身裸体的“三点式”，甚至胸部完全裸露，只在乳头上涂抹一点彩饰。她们的头饰更为别致，或戴华丽的王冠，或插五彩的鸟羽，或顶一团火似的翎毛。色彩艳丽的衣饰上还缀满五光十色的珠玉。每当舞曲声起，现代化的灯光闪亮，服饰即随舞步飘动，珠玉伴和灯光流转，似一团团火焰闪烁， 如一个个流星飞转， 形成一个似梦如幻的世界。置身其中，令人顿生飘飘欲仙、魂魄飞升之感。
桑巴舞起源于非洲。“桑巴”一词据说从非洲的安哥拉第二大部族基姆本杜语中的“森巴”演变而来。“森巴”原是一种激昂的肚皮舞。顾名思义，这种舞蹈以上下抖动腹部、摇动臀部为主要特征。这是安哥拉最流行的一种舞蹈动作，后来随着贩卖黑奴活动的兴起而开始向外传播。从16世纪30年代到19世纪中叶的300多年中，葡萄牙殖民者从安哥拉和非洲其他地区向巴西贩卖黑奴1200万。在把黑奴塞进船舱运往新发现的大陆拉丁美洲的时候，白人奴隶贩子担心路途遥远，黑奴在船舱中一窝几十天，到岸时腿脚不灵便，卖不出好价钱。因此，他们就每天把拥挤在船舱中的黑奴赶到甲板上，以敲打酒桶和铁锅为伴奏，让他们跳一通森巴舞，活动筋骨。这样，殖民者本想增强黑奴这种特殊商品的竞价力的举动，就把这种流行于非洲的舞蹈无意中带到拉丁美洲。
