乐队于1967年签约华纳唱片公司并于同年发行乐队的首张专辑The Grateful Dead其中的Beat It On Down The Line和New，New Minglewood Blues两首歌深受歌迷的喜爱，并大获成功。两年后Mickey Hart加入乐队（此后他又在1971年离队，而到1974年又重新加入），接着乐队聘请Robert Hunter为乐队写词，并与1969年推出了专辑Aoxomoxoa，随后的两张专辑Workingman's Dead和American Beauty取得了商业上的成功。在三十多年的时间里，Grateful Dead目睹了乐队成员上的变化，包括Mickey Hart，Keith和Donna Godchaux，Brent Mydland，Bruce Hornsby以及Vince Welnick。总共发行了29张具有bluegrass，country甚至pop风格的实验性专辑，其中专辑In The Dark的销量更是达到一百万张，同时歌曲Touch Of Grey也创造了乐队历史上Top10的记录。
然而由于得不到多数商业电台的支持，乐队有更多的时间将他们的注意力集中在频繁的巡回演出上，由此Grateful Dead也成为了摇滚乐历史上最著名的即兴演奏乐队，大批的deadhead（Grateful Dead的歌迷）追随乐队的巡回演出，他们更喜欢乐队的现场表演而不是专辑，因为他们认为乐队的现场演出更能反射出乐队的本质和魅力。三十年里Grateful Dead从远在非洲埃及金字塔下到他们的发祥地Northern California进行了数百场的现场演出，他们喜欢在象纽约的Giants Stadium和芝加哥的Soldier Field这样的大型露天体育场进行演出，其中1995年7月9日在芝加哥Soldier Field的演出也是Jerry Garcia身前的最后一场演出。他们创造出许多诸如Terrapin Station，Sugar Magnolia，Casey Jones和Scarlet Begonias以及All Along The Watchtower，Not Fade Away，Let The Good Times Roll这样令人难忘的，带有强烈Dead风格的经典歌曲。
