山东古筝艺术有着悠久的历史传统，历代艺人创作了丰富的古筝曲目，积累了大量的演奏经验和手法。近代，筝在山东更是非常流行。它主要盛行于菏泽、聊城两地区，尤其菏泽地区的郓城、鄄城等县，人才济济，享有“古筝之乡”的美称。如我国著名的古筝教育家，演奏家赵玉斋、高自成、赵登山、韩庭贵等都是菏泽人，他们为我国古筝艺术特别是山东派古筝艺术的发展作出了重要贡献。

　　山东筝曲富有刚劲、优丽、音韵浓郁的艺术特点。乐曲繁茂如林，有的秀丽细腻，如泣如诉；有的粗犷豪放，如万马奔腾；有的抒发怀古之幽思；有的描写离情之别绪；有的寄情于花鸟鱼虫，高山流水，表达出人们对秀丽山川的赞美，对邪恶的鞭挞和对英雄的讴歌，对幸福生活的憧憬，使听者兴趣盎然，回味无穷 。

　　山东筝派传统的演奏技法可概括为：右手的“托、劈、抹、挑、勾、剔、花、撮、摇”；左手的“虚、实、点、按、滑、揉、颤、走”。特别是右手拇指小关节连续快速的“ 托 、劈”所形成的“摇”指手法，“花”音手法，八度大跳的“勾搭”手法，以及左手的“走”指手法，在全国各筝派中有着独特的风格。

　　从前，民间有这样的习惯，人们常利用赶庙会、逢年过节以及冬闲时期，在家庭院落、寺庙、地窖等处听书看戏，自娱自乐。民间艺人的情趣更高，他们大多是多面手，不但会谈善拉，还会演唱戏曲、曲艺。他们演奏的乐器多是古筝、扬琴、坠琴、软弓京胡、琵琶等。大家聚集在一起，操琴弹筝，精心合乐，有时竟会整夜习乐演奏。由此也培养出很多民间古筝演奏家，张应易便是其中一位。

　　张应易１９１９年生于鄄城县一个农民家庭，幼年便开始学筝。他演奏的筝曲纯正真切，委婉含蓄，旋律处理细腻，以抒情性见长。其中《隐公自叹》和《鹦啭黄鹂》是其演奏的比较有代表性的两首乐曲。

　　《隐公自叹》是一首优秀筝曲，乐曲节奏悠扬，富于变化，曲调高低交错，轻重交织，时而深情沉思，时而慷慨激昂，表现了古代终身不得志的白首老翁隐居深山老林，忧国忧民，嫉世奋俗的心情。演奏运用了“按、颤、揉、撮”和“花”音、“勾、托”的手法，旋律进行突出运用“递降递升”的特点，贴切的表达了乐曲所揭示的内容情绪。

　　《鹦啭黄鹂》这首曲子是由民间乐曲《八板》演变的一首十分巧妙的筝曲。它音符密集繁碎，节奏活泼跳跃，曲调欢快明朗，表现了在轻风荡漾、春光明媚的时节，鹦鹉用它那优美清脆的歌喉和黄莺一唱一和地纵情欢歌。乐曲着重运用右手拇指第一关节的密“摇”和左手“打”弦、“点”指，以及双手配合演奏的“走”指等技法，使得音乐更加活泼隽秀。

　　赵玉斋先生是山东筝派著名的代表人物之一，他１９２３年出生在山东郓城，八岁起开始向当地民间艺人学习山东琴书和扬琴、古筝、坠琴，后由古筝演奏家曹正推荐到当时的东北音乐专科学校任教。其演奏技巧全面而精湛，淳朴热情，既有刚健、粗犷的气派，又有清新优美的情趣。他演奏的《高山流水》古朴典雅，听后令人回味无穷。

　　《高山流水》是一首著名的传统快板筝曲，是由《琴韵》、《风摆翠竹》、《夜静銮铃》、《书韵》四首小曲连缀演奏的套曲。

　　《琴韵》以韵味取胜，“宫、角、徵”音，很少用空弦音奏发，多用“实”音奏出，既分别由“羽、商、角”音按揉出来，颇有古琴典雅含蓄的韵味。

　　《风摆翠竹》以右手大、中、食指交替演奏和“花、抹、撮、摇”结合的指法，并在左手“揉、颤”相辅的演奏下，使音乐轻盈柔丽、悠扬起伏，似清风抚弄着翠竹微微摆动 。