在音长和音强方面，古筝都可在一定范围内任意改变。古筝的长音处理方式有两种，一种是激发弦产生振动后任其自然衰减，产生长音；一种是利用摇、轮等技巧，产生几乎是无限长的音。后一种长音在演奏实践中非常重要[ii]。

　　在和声方面，古筝具有极大的优势。从理论上来说，它可以同时产生十个音，与钢琴的区别并不大。[iii]比起其它民族乐器，古筝的和声是相当丰富的，即使比起西方乐器，也并不逊色。提琴家族最多只能同时奏出四个音，管乐家族基本上不存在和声，只有钢琴和竖琴好一些，但古筝的优势还不只在于能同时弹出十个音。

　　十指抓筝技巧的广泛运用，使古筝的和声效果大为加强。右手弹奏旋律左手利用和弦或分解和弦伴奏等原来只有钢琴等乐器才能完成的技巧，古筝完全可以表现出来。另外，古筝的摇所产生的长音是持续的长音，在摇琶配合中[3]能最大限度地突出主音。这一点要优于钢琴。因为钢琴产生的长音是不断衰减的，没有长的持久性。所以利用分解和弦为主音伴奏时很容易出现“喧宾夺主”的现象。这种现象在主音较高时尤其明显。而新筝的诞生，又弥补了古筝缺音少律的最大弱点。除了钢琴这样的键盘乐器之外，和声效果比古筝，或者更准确地说，比新筝还出色的乐器是不多见的。

　　古筝的音域也很宽，共有四个八度，现在，有关古筝的改革正在不断进行，已经出现了有五个甚至更多八度的试验品。但就目前情况而言，古筝的音域还是较为宽广的，能够满足一般的要求。

　　除了在改变音乐的四大要素方面古筝占有一定的优势外，它的另一个长处就是它的定音方式及所采用的律制。

　　现今世界音乐较为常见的三种律制为五度相生律、纯律和十二平均律。在欧洲的音乐体系中，十二平均律基本上是标准律制。所有的键盘乐器以及绝大多数的管弦乐队，都以这种律制为标准。这是因为平均律具有易于转调的优点。在音乐创作中，转调是作曲家们使音乐生动丰富的重要创作手法。尤其是为大编制的管弦乐队所创作的乐曲，转调更是一个普遍现象。而只有音与音之间距离完全相等的十二平均律才能自如地应付不同调式之间的转换。键盘乐器的定音也完全按照十二平均律，这些都是为了方便创作和演奏。

　　但十二平均律的最大问题是不够和谐。虽然转调很方便，但不够好听，存在失谐问题。相比之下，五声音阶中的五个主音是根据五度相生律确定，按照这种方法，这五个音完全可以以五度关系联接在一起，频率比均为3:2，所以五声音阶内不存在失谐问题。由于古筝在多数情况下是独奏乐器，没有4、7等音，多数的筝曲又是建立在五声音阶的体系上，较少涉及转调，所以古筝的定音基本上以五度相生律为准，保证音最大的和谐性。因此，用筝演奏的乐曲是相当美妙的，即使只是用手指在弦上划过，也能产生如流水般的乐音。比起采用十二平均律的钢琴等乐器来说，筝乐所给人带来的稳定、安宁是显而易见的。古筝基本上不存在十二平均律中的失谐问题。

　　在演奏技巧方面，似乎极少有乐器能像古筝一样复杂。演奏其他的乐器时，演奏者的双手分工非常明确。比如以提琴为代表的拉弦乐器，左手用来按弦，右手用来持弓，两大类功能泾渭分明。琵琶、吉他等乐器也是左按右弹。钢琴则是双手按键，左右手动作一致。而古筝则与其他乐器都不一样。古筝演奏者的左手同时具备两类功能，一是在筝码左侧完成按、滑、颤等一系列振动音和改变音高的技巧；一是在筝码右侧(偶尔也在左侧)象右手一样弹奏旋律。而按、滑、颤等技巧的手型、发力方式以及对手各部分的运用与勾、托、摇、琶、刮奏等技巧完全不同。而新筝的技巧难度比起古筝来又有了一个飞跃。这就表明在古筝的弹奏中要大量利用手部不同的运动方式。这是其他乐器的学习中基本没有的现象。因此，一个初学者如果没有正确的指导是很难掌握这两类完全不同的技巧的。这无疑增加了古筝的难度，但也正是因为这种难度的存在，才使得古筝能在同时改变音乐的四大要素的前提下又具有极为出色的和声效果。而这种音乐效果的产生，是任何传统乐器都难以做到的。[iv]

　　所以，古筝有以下优点：能改变音乐的所有要素；和声性能好，能完成复杂的对位，音域比较宽广；音色优美，纯律在定音中的普遍使用使和谐得到了最大的保证。这些优点，决定了古筝乐器本身的先进性，决定了古筝具有强大的表现力，这也是古筝艺术先进性的基础。

　　[1]叠加和干涉，是机械波的重要特性之一。声波是比较典型，也是比较重要的一种机械波，它具有波的共同物理特性。

　　[2]赫兹是频率的单位，把频率的单位称为“赫兹”，是为了纪念德国物理学家赫兹（Heinrich Rudolph Hertz）。通常把赫兹记作Hz。

　　[3]一般情况下，摇琶配合是利用分解和弦来为主旋律伴奏，但有时也会采用复调音乐的形式，左右手分别奏出不同的旋律。

　　曾经有过很多钢琴家针对音色问题对钢琴做过实验性质的改造。最为常见的是在击弦槌涂一层胶，以期待获得比较特殊的音色。但这种改变还是固定的。也有一些先锋派的艺术家在钢琴弦上缠胶布，或者放入玻璃碎片、铁钉等杂物，目的是获得较为多样化的音色。

　　[ii]需要指出的是，这两种长音的本质并不完全相同，并且在效果上也有差距。利用摇、轮等技巧产生长音，需要有足够的拨弦频率作保证，否则效果会很差。

　　[iii]这只是从一个角度来分析，只是具有理论的意义，并不能因此就认为筝的和声功能与钢琴不相上下。钢琴键位的排列非常适应人手的结构，这一点是古筝所不及的。

　　[iv]在实际演奏中，提琴、吉他、琵琶等也会少量用到左手拨弦的技巧，但这并不是左手的主要功能。绝大多数的演奏中，左手的功能只限于按弦，以获得不同的音高。而古筝艺术发展到现在，左手弹奏功能已经是必不可少的了。在这一点上，古筝技巧体系与其他乐器有着很明显的不同。