当历史的车轮跨进十七世纪时，秦筝也走过漫长的弹奏道路。公元1644年4月，农民起义领袖、乐户出身的闯王李自成，仍不改自己祖辈的传统，在烽火弥漫的南征北战军旅生活中，依然以秦腔为军乐，与秦筝相伴，有时还“会群姬唱西调，操阮、筝、琥珀，已拍掌和之！”并借以抒怀。从此秦筝也进入中国古代社会最后一个朝代——清朝。

　　就清代来说，秦筝不仅得到更为广泛的应用。在形制与制艺上，也有了很大的发展与提高。单就筝的弦数来说，已有五弦、六弦、十弦、十二弦、十三弦、十四弦、十五弦和十六弦之多。到了近代（即晚清），以至经过改革，增至十八弦、二十一弦、二十五弦等。能转十二个调。

　　清代的筝，仍称秦筝。就种类来说，大体上有以下几种：

　　一、六弦筝。这是清代的创造，是根据唐宋六弦琵琶而来。最先使用于塞外蒙古族群众中，所以又称蒙古筝。徐珂《清稗类抄》说：“蒙古筝有六弦。意亦唐制”。

　　二、五弦筝。原为先秦时古筝，较小，故又称“人筝”。魏晋六朝以后已不常用。清代五弦筝，用钢丝弦。通长二尺八寸。弦长二尺零六分。头尾俱阔四寸二分。中高一寸四分。前后梁俱高四分。不设柱。左手执钢片按音，右手以拨弹之。（见附图一）。

　　三、十三弦筝，又称轧筝。分两种，一为木轧；一为竹轧。

　　木轧筝，以木捍轧之。十弦、通长二尺二寸二分。弦长一尺六寸二分。各设柱以和音。额阔四寸四分。中高二寸七分。中厚二寸，边高一寸九分。前后梁阔与高均为三分二厘。前梁至额二寸，后梁至尾四寸。（见附图二）。

　　竹轧筝。始于唐代。清制为十弦，长二尺二寸。《清稗类抄》称：“轧筝，为筝之一种，以竹片润其端，而以木杆轧之者。唐时始有此器，十弦，长二尺二寸有奇。（见图六）。

　　四、十四弦筝

　　此种筝始于宋，元明清三代普遍应用。清制：十四弦，通长四尺七寸四分。弦长三尺六寸四分。各设柱以和音。额阔七寸三分，尾阔六寸五分。中高三寸八分，中厚二寸五分，边高二寸七分。前后梁高俱为四分四厘。前梁至额三寸六分，后梁至尾七寸四分。徐珂说：十四弦筝，“则五声二变，为七，倍之，故为十四”。（《清稗类抄》）又说：“筝，似瑟而小，十四弦，各随宫调设柱，和弦，以谐律吕。通体为桐木，梁及尾金漆。边用紫檀。弦孔用象牙为饰。”（同上）（见图三）。

　　五、十五弦筝

　　清代创制。清制：十五弦。通长三尺八寸。弦长二尺八寸三分。阔六寸五分。中高二寸八分，边厚一寸八分。前后梁高与阔均为四分。前梁至首长三寸五分；后梁至尾长六寸二分。第一柱高一寸四分。第十五柱高九分。纳音孔在底，经二寸四分。五弦一组，共三组。古筝无轸，此筝尾部上设轸，为便利紧慢音度之用。（见图四）

　　六、南筝。

　　清制：十六弦。通长三尺六寸。首阔六寸二分，尾四寸六分。中高三寸，边高一寸。柱高八分。纳音孔在底，二寸二分。弦用铜丝。右手用大、食、中三指，皆戴指帽弹之；左手按柱，外作吟、揉。发音清越。盛行于两广、江浙的南筝用丝弦。（见图五）

　　南筝又有十五弦筝。

　　七、北筝。

　　基本与十六弦南筝相同。而面部略同。用右手大、食二指摭弹，音较南筝低。

　　八、十三弦筝。

　　唐代杂乐筝，亦称唐筝。清制：十三弦，弦用钢丝或丝弦。配七音用以和笛。通长三尺八寸。弦长二尺八寸三分。阔六寸五分。中高二寸八分，边厚一寸八分。前后梁、高、阔均为四分。前梁至首，长三寸五分；后梁至尾长六寸二分。（见图六）

　　除上述外，尚有蒙古族筝，高丽筝、牙筝、伽椰琴等。使用只局限于部分地区，故此从略。