定音鼓的鼓槌系木制，顶端包以毛毡等材料，制成各种软硬、大小不同的鼓槌。鼓槌对奏出的音质有很大的关系。
槌头大的鼓槌可用于演奏丰满、洪亮的声音；中等槌头的鼓槌适合于演奏强度适中，偏于轻快的音乐；小槌头的鼓槌宜用于各种特别精缀的奏法。演奏员可根据需要选用合适的鼓槌。
定音鼓一般用两根鼓槌交替击鼓（也有同时击两鼓来奏和弦的），基本奏法有两种：1．单奏，2．滚奏。无论在一个或几个定音鼓上所奏的任何节奏型都是用单奏法奏出的。滚奏是两根鼓槌用同样的力度连续快速交替的单奏组成。定音鼓能奏出极轻的pppp直到震耳欲聋的ffff等一系列巨大的力度变化。为了能奏出音符的准确时值，常用2、3、4指轻按鼓面来制住多余的声音，但是在演奏一系列短促的音时，无法使用这种手法，可在鼓面上放一小块毛毡来达到制音的效果。
 

音域范围

定音鼓大部分是在交响乐团中被使用，它们是打击乐的一部份，但是它是独一无二的，为什么呢？因为它是唯一的一种鼓能被调到一个明确的音高，而对一个具有踏板的定音鼓而言改变音高的方法在使用踏板使鼓面松弛或紧绷。
一般来说，定音鼓有五种不同的尺寸，其尺寸及音域范围如下：  
定音鼓可以有很多不同的音色，且音色的变化范围可以是很大的。就物力论，定音鼓通常被使用于营造紧张度和强调音乐中重要且壮观的部分。
 

调音方式

定音鼓的调音方式是手调的，但在今日已经不这么普遍的被使用了，而现代的机械装置而成的踏板式调音定音鼓却变得越来越普遍，因为它有着调音容易且调音速度快的优点。
现代定音鼓的调音构造有下面几种形式：1.链紧型(Chain drum)2.转动型(Rotating bowel)3.摇柄型(Single screw)
他们都有着不同的调音机械装置，有踏板的鼓是由踏板的使用来做控制，不过有很多不同形式的踏板。一般而言，不同种的机械式踏板在于制造商的不同，而大致上都是按个人偏好而选择踏板的形式。链式的机械装置和手控装置是相似的，所有在鼓边的螺丝都由一条链子所控制的，就和脚踏车的铁链一样，而这样就造成所有的螺丝会同时一起运作。转动型的是把鼓座安装在刻有螺沟的中心轴上，只要将乐器左右转动便会改变鼓皮的松紧度，自然而然的，音的高低就有了变化。单一摇炳型和链型的定音鼓很相似，就是鼓皮的松紧度是由一支摇柄来控制，也就是说，所有的螺栓会因摇柄松弛或紧绷。