一、古琴的音响特点
古琴独特的音响效果是由其发声机制决定的，取决于弦、木质共鸣箱和特殊的制作工艺。古琴音响的主要特点是：音域宽、音量适中、音质独特、音色丰富。
1、古琴音域包括四个八度和一个大二度，音域十分宽广。
2、古琴音量适中。比较适合于在书房、客厅和寂静的庭院弹奏，适中的音量特别符合弹奏者“自娱”的目的。
3、古琴音质独特。历代琴学著作都很重视总结古琴音质清静圆润古雅的特点，其中明冷谦在《太古遗音》中的“四善”、“九德”之学比较全面。四善为：苍、松、脆、滑；九德是：奇、古、透、润、静、圆、匀、清、芳。古琴独特的音质和传统文人的审美取向是吻合的，也是古琴能够成为传统文人用来深化生命体验、领悟天人和谐的“道器”的物质基础。
4、古琴音色十分丰富。《琴苑要录》中《斫匠秘诀》一篇对不同琴的音色特点进行了概括。而同一张琴运用不同的演奏方法可以发出散音、泛音、按音三种音色。古人比之三才，认为散音嘹亮象天，按音浑厚象地，泛音清脆象人。另外，用不同的指法取音其音色也不尽相同。丰富的音色大大增强了古琴的表现力，使古琴在相同的音高上可以产生完全不同的表达效果。
二、古琴独有的韵味特点
古琴的音响效果主要是由其材质工艺决定的，但古琴独特的魅力更来自于其特有的韵味。古琴的韵味是在其材质工艺的基础上通过演奏手法来造就的。刘承华先生在《古琴艺术论》中对古琴的韵味做了精辟的解说，主要观点如下：
1、走手音的音韵效果。走手音是古琴一种十分常用的演奏方式，右手取音后通过左手在弦上的滑动形成音程的变化。一方面走手音将声音连成一条圆柔的曲线，产生游走的动势；另一方面，走手音使音逐渐弱化，声音由实向虚慢慢减弱造成了一种“远引”的效果，给人深远之感。走手音为古琴弹奏制造了幽深的效果。
2、吟、猱、绰、注等手法在音韵上造成了一种内敛的力度。吟、猱、绰、注等指法通过按弦的左手之种种变化，产生不同的音韵，使琴乐听起来具有一种既内敛含蓄、又充满张力的效果，特别适合表现琴人细微的内心世界和强烈的情感，也给琴曲的主题增加了多样性的描摹方法。
琴曲的深刻内涵，琴人的深思挚情，其物质基础都是古琴的音韵。正是因为古琴的音响特点和多变的演奏手法造成的独特韵味，使古琴不仅能够具有很强的音乐表现力，而且能够完成传达和深化琴人深层生命体验的高难度任务，成为一代代专业琴人和儒生高士心仪的“道器”。