古琴演奏不需要佩戴假指甲，因為相比需要佩戴假指甲、用較大力度撥弦演奏的琵琶和古箏，古琴只需清勁即可演奏，而且佩戴假指甲會影響手指的靈活性，彈出的琴音也會使人不太滿意，而用指甲演奏可以使手指更好的感受琴弦，有利於演奏和水平提升，因此演奏者通常留甲，並把指甲修剪成橢圓形。不過指甲的長度是演奏者憑自己喜好而定的，但如果指甲太短，撥弦後手指會大大減弱琴音；如果指甲太長，就會妨礙演奏。因此指甲的最佳長度是從指間起留3 mm－4 mm。通常而右手的指甲要留長些，左手的指甲要剪短，這樣就不會影響左手按弦。對於指甲易碎的人，可以在《與古齋琴譜》找到增強指甲硬度的方法。
