筝，因其古老，且有着中国深厚传统文化，所以又名古筝，是我国古老的民族弹拨乐器之一，远在公元前五至三世纪的战国时代，就已经流行在当时的秦国境内（即现在的陕西一带），所以又名秦筝①。东汉刘熙在《释名》一书中，为筝命名的解释是“筝，施弦高、急、筝筝然也。”（意思是说，筝，这件乐器，因为弦紧音高而发出的筝筝的声响），这说明了筝是根据音响效果命名的乐器，是以弦紧音高、发声筝筝而得名。

　　古筝最大的技巧是以韵补声，最重要的部位是面板，其次是雁柱和琴弦。然就其琴形来说，本身就可以通身是韵。这个乐器一般是右手行声，左手做乐，真正是右手来发声的，左手是逸韵补声的。它既善于表现古朴典雅、优美抒情的的曲调，又能抒发气势磅礴、金碧辉煌的乐曲。新中国建立以后，弹筝艺术有着飞跃的发展。不论是筝的乐器改革、筝曲的创新、还是筝的表演技巧以及有关筝的教学和筝的理论研究等各个方面，都取得了很大的成绩。

　　一、

　　筝，史称“秦筝”。“真秦之声也”，“秦筝弹秦声，秦声即筝乐”，所以又称“秦声”。关于它的创史，从古至今，流传着不少优美动人的传说故事，如①分瑟为筝的传说②②筝筑同源说③蒙恬造筝等等。传说故事源于显示生活。流传过程中，往往有一些附会或渲染、演义，甚至臆说。但上述几则故事，都毫不含糊地告诉我们：一，筝是秦人的创造；二，在先秦时代就在秦地广为流行；三，筝既然是秦人在自己长期的音乐实践中创造的一种乐器，必然是具有秦地与秦人的一些风神品格。

　　先秦时期的筝，同筑一样，只有五根弦，这里的五根弦，很自然地应用了中国传统音乐的五声音阶：宫、商、角、征、羽。随着人们音乐时间的不断丰富与发展，五弦筝的表现力和音域，远远难以适应人们日益增长的技巧要求和审美情趣。在这种情况下，音乐家和筝师，就对原筝不断进行改进，这就有由五弦筝到十二筝与十三筝的发展③，筝弦数的这种成倍增加，更多地增加了筝的表现力和反映现实生活的丰富性。

　　汉魏六朝时期，是秦筝的大发展时期，也是秦筝的第一个光辉璀璨时期。主要表现有：筝的形制与制作技术有了迅速发展；涌现大批有很高文化教养和艺术修为的秦筝艺术家；整理、创作了一批筝曲；秦筝理论研究与音乐美学体系的建立与繁荣等等。到了公元581年，隋文帝建立了隋朝，隋代的音乐文化，不仅继承汇集了六朝时期各民族音乐艺术成果，而且有了极大的发展。秦筝在唐代，随着乐舞的充分发展，形制与种类，弹奏技法与指法，制造工艺都有很大的发展与提高。到了宋辽金元时期，是筝的大普及与大发展与时期，也是秦筝参与民间说唱艺术与戏曲艺术，从而造出北曲杂剧的光辉胜境。明清两代的秦筝对近现代筝艺有着直接的影响，不仅制作工艺更加先进，而且出现了因地域关系而形成的具有地方特色的许多筝派，成就了秦腔戏曲艺术的名播江南，海外咸知的局面。在漫长的岁月中，作为中国筝代名词的秦筝及筝乐等地方流派的秦筝，全靠历代筝家口传心授，我们也祈望陕西秦筝在新世纪更加繁荣昌盛。

　　二、中国古筝外形特征和演奏技法

　　现代一般所用的筝为21弦筝，筝最重要的部位是面板，面板为桐木，桐木并不是贵价木材，但需先放置一年以上才能使用，高级古筝在高音区应选用木纹紧密的桐木，低音区则用木纹较疏的桐木。至于边板、琴头、琴尾等部位，高级古筝会用红木，有些更会用上紫檀木，名贵木头的特点是重、沉。筝面置弦，设有上扁下圆锥形弦轴。古代常用丝弦，其主要特点：音色深厚、灵透、柔和、韵味深长，最富于表现慢板及花音不多的庄重古朴的抒情乐曲。现代常用钢丝尼龙弦，其主要特点：音色清越、明亮、余音长，善于表现音韵典雅缠绵的乐曲。

　　筝的弹奏技巧最为多样，仅从唐五代人一百几十首筝诗中，就可以清楚地看到：指法有掩、抑、抽、拨、打、拍、遏、按、撮、拂、抚、挑、捻、推、弹、掐、回旋等十八中。其中弹、掐、拍、拨四种为右手法，其余十四种为左手法。从而极大地提高了秦筝的表现能力与艺术效果。现代的弹奏技巧如左手的扇、扫、扭、柱外刮奏等，左手吟按指法的：揉弦，颤音、按音、双按音、滑音等等。右手单指指法的：托、劈、抹、挑等。还有筝的双手弹奏，这种改变原右手指弹，左手按弦的演奏技巧，最先始于唐代，五代时已推广到南方一些地区，筝的双手弹从唐到清末，直至现代历千余年并未中断。

　　三、古筝的韵致

　　弹奏古筝，最能体现古筝的是“韵”，这“韵”最能表现在古曲中，一首古曲，看谱，识谱并不难，但一个懂得其内涵与地方风格的人与一个不懂的人弹出来的效果是完全不同的，使原谱的感觉面目全非了。那么，怎样捕捉到其“韵”呢？我认为首先要知道乐曲是哪个地方的风格，是北方的地方音乐，还是南方的，如果是南方的，还要清楚是江南的某个地方，还是广东的某个地方；其次，要捕捉曲子的地方音乐感觉。例如，广东潮州地方的曲子“4”就要比平常的音要稍稍高点，并且还要在“4”上做颤音，而陕北地方的曲子“4”就必须要刚好按准，不能高也不能低；最后，还要通过弹奏大量的曲子，不管是古代的曲子还是现代的曲子，深入地了解曲子所写的内容，才能将曲子弹的美。

　　下面介绍两首传统古筝演奏的乐曲，看看在乐曲中是怎样体现古筝的韵致美与弹奏技巧的关系的。

　　筝曲《渔舟唱晚》，是古筝家娄树华在三十年代中期，根据古曲《归去来辞》的素材改编的，并引用唐代王勃《滕王阁序》里“……渔舟唱晚,响穷彭蠡之滨”的佳句而为乐曲的标题。彭蠡，是江西省鄱阳湖的古称。它描绘了渔人在夕阳西下，湖光山色无限美的时刻，满载着丰收的喜悦，荡桨归舟的欢快心情；表现了作者对祖国美丽山河的赞美和热爱。

　　全曲分三段：第一段用慢板奏出韵致悠扬而富于歌唱性的旋律，并配合左手揉、吟等装饰技巧，出色的抒发了作者对湖滨晚景的展示和欣赏。