四、琴之音
古琴音量不大，非常含蓄，颇具君子谦和之风。音域宽广，多达四个八度。音色三种，即散音、泛音和按音，象征天、地、人和。散音浑厚如钟；泛音玲珑剔透；按音或虚、或实，或清越明净、或沉浑宏亮，变化异常。琴音韵独特，空灵苍远，古朴幽深，极具沧桑感。
琴依纯律定泛音，依三分损益律定按音。泛音多达119个，可以大段演奏乐曲，为中外乐器所仅见。《梅花三弄》的主题音乐即用泛音演奏。
古琴指法非常复杂。右手指法主要有抹、挑、勾、剔、摘、打、托等。左手指法主要有吟、揉、绰、注、进、退、撞等。各种指法结合运用，古琴从而获得丰富多彩的音色，极具表情性。
琴人对琴对音要求极高，研究细致入微。琴讲“九德”：一奇、二古、三透、四静、五润、六圆、七清、八匀、九芳。鼓琴则求“和静清远，古淡恬逸，雅丽亮采，洁润圆坚，宏细溜健，轻重迟速”二十四况。
五、琴之曲
琴曲长短不一，短者一、二分钟，长者几十分钟，但琴曲结构通常由散起、入调、入慢、尾声等四部分组成。琴曲开始多为自由散板，称为“散起”。随后“入调”，展示音乐主题。高潮之后“入慢”，进入新的境界。最后多以泛音结束，形成余音绕梁的意境效果。
琴曲众多，目前经常演奏的曲目大约有五十余首，如：《流水》、《平沙落雁》、《长门怨》、《阳关三叠》、《梅花三弄》、《醉渔唱晚》、《广陵散》、《关山月》、《渔樵问答》、《潇湘水云》和《胡茄十八拍》等。
琴曲的演奏形式，主要有三种：独奏、琴歌与合奏（琴箫合奏、琴瑟合奏、琴埙合奏以及琴与瑟、箫、笙、钟、磬等雅乐合奏）等。近来，齐奏也常见诸于舞台之上。
