歌曲《映山红》是影片《闪闪的红星》的插曲，表达了人们对红军的热爱，对英雄的崇敬。
《闪闪的红星》，这是一部家喻户晓的优秀的儿童片，它以在30年代在中国革命的红色摇篮江西，一个叫柳溪的山村里，讲述着一个暂时还处在大土豪胡汉三的统治下的几十户贫苦人家里头所发生的故事。以一位年仅八岁的孩子——潘冬子为人物中心安排情节，设置矛盾，体现了主人公在党和前辈的教育、帮助下，逐渐成熟起来的过程。
歌曲创作背景
傅庚辰在音乐组一次开会的办公室里发现了《闪闪的红星》文学剧本的第三稿。其中有一首歌词写道：“夜半三更盼天明，寒冬腊月盼春风，若要盼得亲人回，岭上开遍映山红。”在“四人帮”实行文化专制的时代这几句话让傅庚辰怦然心动。
音乐组的其他同志也认为这首歌词好，鼓励他换歌。但前几首歌已经摄制组讨论通过，总谱也已完成，花费了很多心血，马上就要开始录音，从头新写能否超过从前?思想斗争很激烈。
经过深入分析，他认识到：冬子妈唱歌的时候，她还不是共产党员，红军到了什么地方，何时回来，她也还不知道。她是凭着信念和向往相信革命一定会胜利，红军一定会回来的。所以，在白色恐怖气氛下，在夜半三更，在山中一个茅屋里，当她的儿子问她爸爸和红军什么时候回来时，她从心里发出了向往的歌声“夜半三更盼天明……”是合乎此情此景下人物的思想感情分寸的。