冼星海（1905.6.13——1945.10.30），男，曾用名黄训、孔宇，祖籍广东番禺（现属广州市南沙区榄核镇），出生于澳门，中国近代著名作曲家、钢琴家，有“人民音乐家”之称。1926年入北京大学音乐传习所，1928年进上海国立音专学习音乐。1929年去巴黎勤工俭学，师从著名提琴家帕尼·奥别多菲尔和著名作曲家保罗·杜卡斯。1935年回国后，积极参加抗日救亡运动。1938年赴延安，后担任鲁迅艺术学院音乐系主任。1939年6月，加入中国共产党。1945年10月因劳累和营养不良，他的肺病日益严重，最后冼星海病逝于莫斯科。
1905年6月13日，冼星海生于澳门一个贫苦家庭。冼星海6岁时随母亲黄苏英去新加坡，进入了新加坡的养正学校。养正学校的区健夫老师，最先赏识冼星海的音乐秉赋，并选他进入学校军乐队，让他开始接触乐器和音乐训练。为了让孩子接受更好的教育，1918年，母亲想方设法来到广州，把13岁的冼星海送进了岭南大学（现中山大学）学习小提琴，开始正规的音乐课程。
进入岭南大学后，为了贴补家用，冼星海依靠每天售卖两个钟头的书、纸、笔等物，和加入岭南银行乐队这两件工作，来维持学费和伙食费。他在乐队里担任演奏直箫，后来成了附中管弦乐队的指挥，因为他吹奏单簧管很有韵味，由此得到“南国箫手”的雅号，连培正中学也请他去做音乐教员和乐队指挥。
1926年春，冼星海考入北京大学音乐传习所，靠在学校图书馆任助理员维持生活，期间师从作曲家萧友梅和俄籍小提琴教授托诺夫。1928年，冼星海进入上海国立音乐学院，主修小提琴和钢琴，后因参加学潮被迫退学。1929年，去巴黎勤工俭学，冼星海靠在餐馆跑堂、在理发店做杂役等维持生活。1934年，冼星海考入巴黎音乐学院高级作曲班，学习作曲兼学指挥。他是该班的第一个中国考生，由于衣着不够华丽，险些被法国门警所阻而不得入考场。考试后，主考老师保罗·杜卡斯代表全体评委宣布：“我们决定给你荣誉奖，按照学院的传统规定，你可以自己提出物质方面的要求。”冼星海只说了“饭票”两个字，就再也说不出话来了。
1935年，冼星海毕业回国，投入抗战歌曲创作和救亡音乐活动，创作大量群众歌曲，并为进步电影《壮志凌云》《青年进行曲》，话剧《复活》《大雷雨》等作曲，同时，受著名教育学家、会计学家潘序伦和上海文化界救国会邀请，与吕骥、何士德等人建立了创办的立信会计学校（现上海立信会计金融学院）的音乐训练班，培养了诸如麦新、孟波、杨祚铭、邹伯宗、鲁剑光等一批音乐人才，为抗日救国时期音乐艺术在国内的发展做出了不可磨灭的贡献。后又参加上海救亡演剧二队，并赴武汉与张曙一起负责救亡歌咏运动。1937年全国抗战爆发后，他参加上海话剧界战时演剧二队，进行抗日文艺宣传。
一次，冼星海参加了上海学联到郊区救亡宣传的活动。国民党当局派保安队到现场阻止学生，对峙时剑拔弩张。这时，青年诗人塞克把自己写的一首诗交给冼星海。冼星海怀着满腔激愤，朗诵了两遍，倚墙只用了5分钟就写出曲谱——“枪口朝外/齐步前进/不伤老百姓/不打自己人/……”这首《救国军歌》当场在学生中唱响，随后在场的老百姓甚至连保安队的士兵也跟着唱，很多人边唱边流泪。
1938年9月，冼星海接到延安“鲁迅艺术学院”全体师生的邀请电报。于是，他高兴地对妻子钱韵玲说：“我们到延安去吧。”说走就走，这年11月，两人携手离汉去延安。他们在途中结成了革命伴侣。1938年冬，冼星海放弃优厚待遇，奔赴延安担任鲁迅艺术学院音乐系主任，并在延安“女大”兼课。在鲁艺，他负责音乐理论、作曲的主要课程，还教授音乐史及指挥。在延安的一年半，他进入创作的巅峰期，谱写了《军民进行曲》、《生产运动大合唱》、《黄河大合唱》、《九·一八大合唱》等作品。在政治上，他追求进步，并于1939年6月加入中国共产党。
由诗人光未然作词的《黄河大合唱》经他谱曲，也成了旷世千古的绝响。1939年5月11日，在延安庆祝鲁艺成立周年晚会上，冼星海穿着灰布军装和草鞋、打着绑腿指挥《黄河大合唱》，在场的毛泽东和其他中央首长连声叫好。更有许多人唱着“风在吼，马在叫”，走向抗日战争最前线。
在延安的艰苦条件下，党中央决定每月给冼星海15元津贴，而当时朱德总司令每月津贴只有5元。另外，鲁艺的助教有6元，教员有12元。冼星海每星期能吃两次肉，两次大米饭，每餐多加一个汤。这些都体现了党组织对特殊人才的尊重。
1940年5月，冼星海赴苏联，为大型纪录片《延安与八路军》进行后期制作与配乐。临行前，毛泽东在家中请他吃饭并饯行。1941年6月22日随着苏德战争爆发，该片制作停顿。他想经新疆回延安，却因当地军阀盛世才反共、交通中断而未成，被迫羁留于哈萨克斯坦的阿拉木图。在供应十分困难的战时条件下，他相继完成了《民族解放交响乐》（“第一交响乐”）、《神圣之战》（“第二交响乐”）、管弦乐组曲《满江红》、交响诗《阿曼该尔达》和以中国古诗为题材的独唱曲。因劳累和营养不良，他的肺病日益严重。1945年初，苏联有关方面将他送到莫斯科的克里姆林宫医院接受治疗。刚住进医院，冼星海便开始创作管弦乐《中国狂想曲》。但病魔无情，虽然在李立三的奔波下，得到联共（布）领导人斯大林批示，在苏联国际救济总会协助下，冼星海入住莫斯科一家医院，但由于患严重血癌，沉疴积疾，医生回天无力，于1945年10月30日病逝，年仅40岁，李立三夫妇为其料理后事，与苏方一起为其举行隆重安葬仪式。致悼词的是后来为《莫斯科——北京》谱曲的苏联著名音乐家穆拉杰利。
冼星海被安葬在莫斯科近郊公墓，骨灰盛放于一灰色大理石小匣，匣子正中镶着音乐家的一张椭圆形照片，周围环绕缎制花束，下刻金色俄文：中国作曲家、爱国主义者和共产党员：黄训（赴苏联后用母姓）。
1945年11月14日，延安各界为冼星海举行追悼会。按照冼星海本人亲自签名承认的英文名是“Sinn Sing Hoi”，以粤语（广府话）音译。按照名从主人的原则，社会各界并不应该随意使用1978年以后才逐步实施的汉语拼音“Xian Xinghai”作为其英文名。
广州市及广东省广府地区，在中华民国时期地名、路名皆使用粤语音译，与今日港澳的做法相同。新加坡及马来西亚等地依然允许华裔民众自行选择英文名的粤语或闽南拼法方案。
冼星海的人生经历可谓丰富而艰苦。在短暂的40年生命历程中，他经历了从一个普通贫苦船工的子弟，到音乐家，再到无产阶级革命家的转变。冼星海之所以能够达到人生较高的境界，与他自身的经历、能力、思想境界追求以及自身的品格、作风等有直接的关系。冼星海的人格品质，概括起来有以下几方面：
（一）刚毅坚韧，自强不息。这是冼星海人格品质中最突出的特质。冼星海生活的年代，正是中华民族内忧外患、积弱积贫的年代，国家民族的不幸使每个中国家庭的生活更加艰难。冼星海从小父亲早亡，只依靠母亲做零工养家度日，这正是上个世纪初中国千百万家庭生活的缩影。但冼星海没有因为家贫缺衣少食而放弃对理想的追求，他从小就养成了吃苦耐劳的生活习惯，养成了刚毅坚韧、自强不息的品质。所以，他能在粮食不足、营养不良、抱病的情况下，自我激励，写出了举世闻名的《黄河大合唱》。
（二）志存高远。做人要胸怀大志，这是中国传统文化理念中非常重要的组成部分。两千多年前孔子就教育其弟子做“修身以敬”、“修己以安人”、“修己以安百姓”之人。明代理学家张栻认为，理想的道德人格应该能“传道济民”。这些古训，激励着一代又一代贫寒出身的子弟去执著地追求理想，并成为国家栋梁之才。这种理想道德人格在冼星海身上也得到了极好体现，冼星海虽然出身贫寒，但志存高远，他的人生理想是创作出中国的交响乐，使中国成为世界音乐强国。为了实现人生理想，他只身到法国勤工俭学，生活艰苦，以至于几度饿昏过去，但却义无反顾，并最终考入巴黎音乐学院，为理想的实现迈出了坚实的一步。
（三）求真务实。冼星海求真务实的作风最主要体现在他的治学作风上：一是他对中国大众文化的现实需要方向上的正确判断和把握，开创了中国大众的革命音乐的创作道路；二是他探索出了中西结合的有鲜明民族特色、为人民所能接受的民族音乐创作之路。从1935到1940年的5年间，冼星海写出了几百首抗战歌曲，为民族解放运动注入了强大的精神动力。作曲家的作品要让人民接受就必须采用人民熟悉的音乐语言，冼星海深入挖掘民族音乐语言，他的作品具有鲜明的民族特色，为人民大众所接受和喜爱。
“南国箫手早闻名，文化名都苦追寻。救国军歌感肺腑，黄河合唱荡激情。高亢战歌发怒吼，大众救亡谱呼声。崭新音乐拓历史，领袖题词慰生平。”
现实启示
（一）现实需要冼星海式的人格品质。当今社会仍然需要冼星海式的人格品质。刚毅坚韧，自强不息的意志品质是一个人生存与发展的内在动力，志向高远、以民族大义为重的崇高思想境界、求真务实的作风则是成就大业必须的品质。这些优秀的人格品质，也是当今社会主义核心价值体系的重要内涵，体现了个人与社会在愿望、要求、理想、需要、利益等价值利益追求上的高度的协调统一。
（二）要大力弘扬和传承中华民族优秀的传统文化。当前，在构建社会主义核心价值体系过程中，我们必须重新认识中华民族优秀历史文化的价值，更加自觉地加以传承和弘扬。当前，弘扬和传承中华民族优秀文化传统必须有明确的目标和可行的措施。第一，要以唤醒民众的人格尊严意识、弘扬仁德品质为目标。第二，要探索在社会教育、学校教育和家庭教育中传承中国优秀传统文化的方式方法。其中，汲取历史人物的人格品质中的优秀文化基因并加以传承和发展应该是可行的措施之一。
人物评价
冼星海是中国民族新音乐事业的先锋，一生中创作了200多首大众歌曲、4部大合唱、2部歌剧（其中一部未完成）、2部交响乐、4部交响组曲、一部交响诗、一部管弦乐狂想曲，以及许多器乐独奏、重奏曲和大量的艺术歌曲，还写了许多音乐方面的论文。
冼星海既是一位伟大的音乐家，也是为中国抗战事业做出重大贡献的无产阶级革命家。他的音乐作品不仅在民族抗战时期广为传唱，成为唤醒民族觉醒意识的号角，而且在他去世后的60多年里仍然受到人民大众的喜爱。从冼星海的生平事迹透视其人格品质，并对其人格品质生成的历史文化基因与现实土壤进行分析，对于当今我们在构建社会主义核心价值体系、建设中华民族共有精神家园过程中弘扬中华民族优秀的文化传统和人文精神，会有很好的借鉴意义。2009年9月14日，他被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。
冼星海从巴黎音乐学院学成回国成了名人。国民党想利用他写颂歌，唯利是图的商人也重金收买让他写“桃花窝里美人多”之类的商业歌曲，他都不为之所动。他精心为进步电影《复活》、《雷雨》、《大日出》、《夜半歌声》配曲，而且为了抗日救亡不要任何报酬。
为他题词“为人民的音乐家冼星海致哀”。（毛泽东题词）1999年11月，哈萨克斯坦斯坦共和国阿拉木图市的弗拉基米尔大街被命名为冼星海大街。江泽民主席访哈时还到冼星海当年的故居凭吊，表达了中国人民对这位音乐家的永久怀念。
冼星海是中国近现代音乐史上继聂耳之后又一位伟大的人民音乐家，他坚持并发展了从聂耳开始的革命音乐传统，以更广阔的题材、体裁和更丰富的艺术手法，深刻地反映了中国人民革命和民族解放的伟大现实，创造了一系列具有强烈的时代精神、鲜明的民族风格和富有独创性的音乐作品，在人民群众中产生了广泛而久远的影响。
他的指挥非常新鲜，特别是唱词中的“起来！起来！起来！……”，第一个“起来”用左手向前一挥，第二个“起来”右手一挥，到了第三个“起来”两个手一齐向上挥，并跟着向前跨了一大步，非常富有煽动力，把在场的观众的情绪全都激发起来了。