龙船，原是民间所流行的一个琵琶曲调。乐曲描写人们在端午节龙船竞渡时的欢乐情景。
阿炳为表现欢乐纷繁的节日场面，选用了民间吹打音乐中常用的循环体结构，“打”一段，“吹”一段，吹打相间进行。
乐曲共有八段。一开始用琵琶模仿“三通鼓”，在每通鼓之后垫以锣鼓点。“三通鼓”用于古代战争中以击鼓催征。《龙船》选用了“三通鼓”显然是为了表现一个“竞”字。阿炳还把《流水》等群众熟悉的锣鼓点移植到琵琶上组成为段落，以渲染节日气氛。
第二段引用了无锡民歌《下盘棋》的曲调，具有浓郁的地方色彩和乡土气息。
第一段出现的锣鼓声在第三、五、七段中循环再现。
第四段同第二段近似，但加用了新的民歌素材，在音调上也有所变化。
第六段用扫弦奏法烘托出欢腾跳跃的曲调，使乐队曲情绪更为热烈，把节日气氛推向高潮。
第八段是全曲的尾声，速度由慢渐快，主要用扫弦技法来渲染气氛，全曲在热烈欢腾中结束。
乐曲中出现的四次曲调，前三次取材于民歌，最后一次是器乐曲《锣鼓四合》中之《玉娥郎》片段。为表现乐曲内容需要，对歌调不是发扬其优美抒情的特点与热烈的锣鼓声相对比，而是采用“弹”与“分”的技法演奏均匀的八分音符，后半拍为双音，以加强旋律进行的动力，犹如划船的人们同心协力，动作一致，破浪前进。琵琶还用长轮技法模拟唢呐循环换气以增强旋律的气势。