林毛根，广东揭阳人，1929年出生于潮乐世家。
林毛根之父林道跃是当地著名椰胡演奏家，林毛根因此受潮乐和古典文化熏陶，自幼习书画。21岁那年，他缘遇潮州音乐大师林玉波，受其点拨开始学习古筝。后来又得到一代潮州音乐大师张汉斋的真传，一周一谱，潜心研习，筝艺大进。
林毛根是潮州筝艺的当代传人，其演奏风格典雅清丽，以演奏韵味浓郁的“活五调”见长，被誉为“潮州筝艺大师”。五十年代初便全面对潮州音乐各方面广泛涉猎，与潮乐界大师张汉斋、何天佑等人合作经典录音。他还著有关于潮乐的多部专论，在全国性报刊杂志上发表，并对曲艺创作也颇有建树。
1957年，潮州音乐因一曲潮州大锣鼓《抛网捕渔》获得国际金奖而声名大噪，遂成立了潮州音乐曲艺团，他担任第一任团长。潮州音乐很好听，有特殊音阶，腔调不一样，特别有味道，叫“活五调”，也叫“活三五”，这个音是在颤动中产生形成的，是一个流动的“悲音”, 但学起来难度大。
“活五调”表现力最好的乐器是古筝，而乐曲的代表作是《柳青娘》，表演难度极大。林毛根独树一帜，以一曲古筝《柳青娘》尽展“活五调”的神韵，而赢得海内外音乐界的赞誉，在国际上奠定了潮筝地位。因此在中国与新加坡的古筝考级中，《柳青娘》始终是最高级的必考曲目，而且还规定必须是林毛根所作的曲谱。
