陈萨是1996年利兹第十二届国际钢琴比赛中的4名中国选手中唯一获奖的17岁的小钢琴家。“利兹”钢琴比赛被称为世界钢琴四大赛之一，该赛事始于1963年，前后举办十一届，历时33年，三十多年来中国人从未获过此项奖。
    在这次大赛中，除了陈萨还有3名来自美国的中国选手。有两人在第一轮下去了，第二轮剩下一个吴夷、陈萨，到半决赛的时候，吴夷的名字又消失了。说到吴夷，在这次大赛上是一个“不幸”的选手。他毕业于上海音乐学院，出过国，曾参加过多次比赛获得第一名，是一位很有实力的职业演奏家。
    陈萨的性格和心理素质较好，是个“初生牛犊不怕虎”的小姑娘。担任本次大赛的我国著名钢琴家周广仁先生说，看完陈萨的第一轮比赛评委的评价极高，有的评委被感动得险些流出了眼泪。
    半决赛陈萨在热烈而长久的掌声中结束了演奏。这时，一位年过六旬的英国老人说要送给陈萨一件礼物、一件珍贵的礼品：原来是一本珍藏了上百年的精装《莫扎特奏鸣曲全集》。老人激动地说：“我太喜欢陈萨的演奏了。”他在给陈萨的信中说，我很珍爱这本乐谱，但更愿意把它赠送给您，以表达我对您演奏的喜爱。
    陈萨的自信和她音乐的表现才华在利兹赛场上掀起了不小的热潮，“迷人的中国姑娘陈萨”这句话随处可闻。中国驻英使馆人员得知中国选手进入决赛，便派人专程赶赴赛场观看决赛，并对陈萨的自信和出色的演奏给予了极高的评价。
    陈萨用自己的奋斗和付出，用自己的汗水和行动赢得了1996年“利兹国际钢琴比赛”的第四名，在获奖者的名单上不仅留下了她的名字，而且第一次把“中国”两个字载人了利兹赛事的史册上。这是中国音乐史上的突破，也是中国钢琴家在国际赛场上的一次辉煌。