明屠隆论琴曰：“琴为书室中雅乐，不可一日不对清音。居士谈古，若无古琴，新者亦须壁悬一床，无论能操。纵不善操，亦当有琴。”渊明云：“但得琴中趣，何劳弦上音。吾辈业琴，不在记博，惟知琴趣，贵得其真。若亚圣操怀古吟，志怀贤也；古交行，雪窗夜话，思尚友也。猗兰、阳春，鼓之宣畅布和；风入松，御风行，操致凉□解愠。潇湘水云、雁过衡阳，起我兴薄秋穹；梅花三弄、白雪操，逸我神游玄圃。樵歌、渔歌，鸣山水之闲心；谷口引、扣角歌，抱烟霞之雅趣，词赋若归去来、赤壁赋亦可咏怀寄兴。清夜月明，操弄一二，养性修身之道，不外是矣。岂徒以丝桐为悦耳计哉。”读此，才知道古人对于琴的重视，其中原由又是如何呢？

        考察琴的品德，可以导养神气，宣和情志，古代的明王君子，都愿意亲近。其制材采用峰阳的桐树，弦取压桑的丝，徽用丽水的金，轸尚昆山的玉。著于诗书，及于子史，指不胜举。上古伏羲作琴，以修身理性，反其天真。琴为乐弦，足以和人意气。《白虎通》曰：“琴者，禁也。禁止于邪，以正人心，感发善念。”所以君子常佩带古琴不离于身。无故斯须不撤。桐属阳，为琴面。梓属阴，为琴底。取其阴阳相配，以召和也。面圆象征天，底方象征地，广六寸，象征六合也。长三尺六寸，象征三百六十日周天度也。徽十有三，以应律吕，象征十二月余。中徽之一以象征闰也。弦有三节，声自尾至中徽为浊声，自中徽至第四徽为中声，上至第一徽为清声。始黄钟而终应钟也。文上曰池，池者水也，言其平。下曰滨，滨者服也。前广后狭，象征尊卑。龙池八寸，象征八风。凤池四寸，象征四气。腰腹四寸，法四时也，舜作五弦以象征五行，而应五音也。第一弦为宫中央土，次弦为商西方金，次为金北方水，次为羽东方木，次为征南方火，以递相生，合四序也。弦大为君，弦小为臣，以合君臣之就。文王加一弦为少宫，武王加一弦为少商，象七星也。至其各部命名，亦均有含义。有龙池者，以龙潜于此，其出则兴云雨以润泽物。象征人君的仁慈。有凤池，以南方之禽，其浴则归，洁其身。象征人君的品德。有轸池的也称轸柸，以其急于发令，切须以成礼也。池侧有凫掌二所，有护轸之动，而合制也。凤额下有凤嗉一所，接喉舌，而申令者也。琴底有凤足，用黄杨木，表其足色木黄也。临岳若山岳峻极。用枣木，表其赤心也。人肩，顾于臣有俯就随肩之象也。凤翅，左右翼之，有副贰人主之象也。龙唇，声所出也。龙龈，吟所由生也。龙口所以受弦，而其鬓又所以饰之也。凤额所以制嗉，而其臆又所以承之也。总之，皆有深义存焉。

        古琴之所以可贵，即在于制造很难。而制造之所以难，是因为寻找良才很难。因为古琴的制造，在原则上必须以桐为面，梓为底。桐梓虽然多，可是适于作琴的不多。并非凡桐都可作面，凡梓都可作底，所以不能认为桐面梓底的琴，即为佳器。必均合于所需的条件，方为上雪否则与非桐非梓没什么差别。且桐也不止一种，有梧桐，有花桐，有樱桐，有刺桐等四类。梧桐结的子，象簸箕。花桐春季开花，如玉簪而微红，叫折桐花。樱桐的果实可以榨油。刺桐其木遍身皆生象钉一样的刺，可作梁柱。四种虽都叫桐，但用以用作制琴的，只为梧桐，不是都可以选可用的。《诗》云：“梧桐梓漆，爰伐琴瑟。”因此制琴必须用梧桐。梧桐的纹理稀疏而坚韧，其他均柔软而不坚韧。俚谚曰：“新为桐，旧为铜。盖只梧桐为然也。“因此制琴必须用梧桐，其他均不适于制琴，世上多有不明此理，不辨桐类的，难怪天下良琴难得。同时梓的种类也不一样，有楸梓、黄心梓两种。楸梓锯开，色微紫黑。黄心梓的纹理就象储木一样很细，用来作琴底的，只是楸梓，如果是黄心梓就不适用了。即梧桐亦必砍伐千年以上的，木液已尽，又经过很多风吹日晒。金石水声，感人之处，在空旷清幽萧散之地，而不闻尘凡喧杂之声。取来制琴，怎么会不与造化同妙呢？制底之梓亦必须在五七百年以上，锯开用指甲去掏，坚不可入的才行。试想象这样的桐梓，哪那么容易得到呢？故古人取琴材，已经深思熟虑，千奇百怪，无法不施了。纸甑、水槽、木鱼、鼓腔、败棺、古梁柱、榱桷等，都用来制琴。可是梁柱是重物，压损纹理，败棺少用桐木，纸甑、水槽又担心薄，受湿太多。只有木鱼、鼓腔，晨夕近钟鼓，被金声所入，最是良材。但也不是所有木鱼、鼓腔，均可取作佳琴，也是有偶然性的。制琴的难度，可想而知。 #p#分页标题#e#

        琴足适宜用枣心黄杨或乌木，因为它们非常坚实。足之下必须平坦如铁，切忌尖与凹。足的柄与琴的凿，必须大小相当，不差毫厘。岳轸焦尾，亦以此三等木材为上。切不可用金犀象为饰，否则就会毁坏琴了。

        琴弦以产自蜀中的为上，秦中、洛下为次 ，山东、江淮为下。这是因为水土的关系。现在只用白色柘丝为上，秋蚕次之。弦取冰的，因为素质有天然的妙处。如果是朱弦微色，新滞稍温差，就失去了它的本真。

        古代用金玉为装饰，显示所得的宝器。可是却经常造成琴灾，不如以产珠蚌作为装饰，清夜弹之，得月光相映，愈觉明朗，光彩射目，取音了然。然表现也不俗。如果老翁清夜不寐，以琴清遣，如果用金玉装饰，会有光色，灯月炫目，不便老视。

        古琴式样极其简单，只有夫子、列子二样。若太古琴，用一段木作成，没有肩腰，也没有焦尾，安焦尾的地方，就是横嵌坚木用以以承弦，才合古制。后世云和样，于岳之外，刻作云头卷而下，通身象壶的形状。或以夫子样，周遍皆作竹节形，名竹节样。其异样不一，皆非古制。又于第四弦下，装饰以求异，称此是外国琴。十分可笑。数千年中，琴式没有多大的改易。因为制度的关系，不准轻易改变。即有改变的，虽然非常精妙，也难登大雅之堂。如明代的祝海鹤，取蕉叶作为琴式，叫蕉叶琴。又有削桐木条，有漆胶成，象衣服的百衲，叫百衲琴。以龟纹锦片，错以玳瑁、象牙、香料、杂木、嵌骨为纹，铺满琴体，称之宝琴。又有铜琴、石琴、紫檀琴、乌木琴等，皆失琴旨，虽美不称。

        古代轻视手艺，斫琴名手，从不表彰。所以琴出名但制琴人却不出名。汉代蔡邕以焦尾闻名世，社会才开始重视他。隋代有赵取利，唐代有雷霄、雷盛、雷威、雷班、雷文、雷迅、沈镣、张越等，都因为制琴而得名。大中进士金儒、僧人三慧，也因为斫琴闻名于世。宋代置官制琴，所制的长短大小，都有定制，称作官琴，不如式的，称之野斫。名手则有蔡睿、朱仁济，道士卫中正、赵仁济、马希先、马希仁、金公路、金渊、陈亨道、严樽、马大夫、梅四官人、龚老林杲。元代有严古清、施溪云、施谷云、施牧州等。明代则有成化间丰城的万隆，弘治间钱塘的惠祥，以及高腾、朱致远、祝海鹤等。其中尤以施朱二氏所制者为最多。现在可以见到的，都是二氏所制的。且明时所制新器，比较精良。所以当时的士大夫珍藏它们。又有称作樊氏琴、路氏琴的，明代也成为时尚，称为新器的首班。可惜只流传下他们的姓却没有流传下他们的名字。