《神奇秘谱》在此曲的解题中说：“唐董庭兰之所作也。颐，养也。道书谓：‘寡欲以养心，静息以养真。’”如果根据这样的解释，这个命题显然是反映老庄哲学中的唯心主义观点。不过，在琴曲中往往存在这样的情况：标题是一回事，具体音乐则又是另一回事。我们知道，南北朝的戴颙曾把民歌《何尝行》、《白鹄》更名为《清旷》的事。而《神奇秘谱》的编者朱权也在序言中公开承认：“其名鄙俗者，悉更之以光琴道”。所以，有些琴曲标题并不一定与内容完全相合，只可以作为理解乐曲内容的参考。要准确地理解作品，还需深入到音乐本身。

此曲短小，精炼，不分段。全曲主要由两部分组成，结构是：A + B + A＋尾声。其第一部分以散音（空弦）为主，但也夹有少量泛音乐句，如：曲调中有这样几句：

（五线谱）

其第二部分则纯用泛音，曲调在不同音高位置上重复了四次，颇象《昭君怨》和《梅花三弄》中的用法，其曲调是：

（五线谱）

角音在重复中形成向式乐句，羽音在重复中则有应答的意思。末句的大跳进行和前面的平稳进行构成了对比变化。《颐真》有一个引人深思的结尾，结尾所取的素材比前段有所变化，乐曲情调也很不同；如果说前面的曲调是明朗、欢快的，而结尾处则是安静、沉思的，颇象稳重而含蓄地从哲理上对全曲作出总结。其部分曲调如下：

（五线谱）