形制
　　
　　就形制来讲，还是首先名家古斫、琴人琴。古董派通常不放弃外行琴，固然有在商言商的想法。但是，如前所述，琴最终是要用来弹的。外行年份再好也要坚决放弃！某次拍卖有一标为明琴的，看过实物，感觉年代还要更早些，不排除是宋、明仿唐琴的制作。可是，是一张外行琴，声音不好，也无改进的简单方法。这类琴的价值一是陈设，二是做为琴材，重新斫制。虽然估价与年份相比并不算高，还是果断放弃了。实际拍卖的结果却是，从80万的估价一直竞拍到200多万元落槌。可见，市场上追捧外行琴的大有人在。对真正的收藏来说，摒弃外行琴仍然是值得重视的一项要求，应当“一票否决”。
　　
　　断纹，几乎算是古琴除音韵审美以外的第二大项审美。也是判断新老、年份的一个重要看点。断纹看点有三项：一是断纹种类越丰富越好；二是越多越好；三是大、小蛇腹断为最古，流水断、梅花断、冰裂断次之，明琴多牛毛断为主，清琴如非老材，断纹会少些，分布稀些。梅花断多是人工作成，天然形成的极少，这也是古人误为最古断纹的原因。像梅花断、龟纹断一类，很美观，高看一等是很自然的。依靠断纹断代不准确，只是参考，主要还是从美观角度来品评断纹。
　　
　　材质是影响声音优劣的重要一项。老琴的琴材自然是老的。但是，通常说的“老材”，是指斫琴之时用的就是老旧的枯桐旧梓一类。古人斫琴很认真，选用老材斫琴时常能见到的。即使是新材，也多用窑焖、水煮等方法处理琴材。老材斫制的琴，因为材不易得，类似“雷击枯木、石上孙枝”，实为可遇而不可求，非常有收藏价值。
　　
　　现代如杨时百先生“尝论古琴以声音为第一，木质次之，断纹又次之，题识更次之。以二者可损坏，可作伪也。”作为品鉴古琴，木质与声音实为一体。杨先生此论是阅琴无数后的真知灼见。
　　
　　形制中还有一项，容易观察也很重要，却往往被今人所忽视的：天地柱。古琴的天地柱是槽腹制度的重要内容。丢失天地柱的老琴，声音易虚而不实，易浊而不透。有无天地柱其实是老琴品相的一个重要指标。原来我以为此点是自己的吹毛求疵或“偏好”。后来在《蠡测偶得录》录中看到郑珉中先生也持相同看法：董欣宾先生旧藏的“龙吟虎啸”琴，“音清越琳琅发金石之声”，“是一张具有古人欣赏特点的宋琴，与那种胶合缝半开、天地柱脱落的宋琴之音，自然有泾渭之别”。既然称“泾渭之别”，还是不容忽视的。那于本身就需要剖腹重整的老琴，脱落天地柱其实不是大问题，依古法重配天地柱即可。对于品相尚好、有腹款而天地柱脱落的老琴，是否剖腹去恢复天地柱，实在是个棘手的窘况，需要细心分辨音韵特色去定夺。