是南宋琴家郭楚望的代表作。宋朝统治阶级的投降派谋害了抗金名将岳飞，接着又暗杀了坚持北征的韩诧胄，郭楚望所依靠的张岩也被罢了官，史弥远阴谋集团篡夺了宋朝的全部军政大权。国势飘摇，民族垂危，形势日趋严重，有如九嶷山被重重云雾所遮蔽，不见天日。《神奇秘谱》解题说：作者“每欲望九嶷，为潇湘之云所蔽，以寓拳拳之意也。”“然水云之为曲，有悠扬自得之趣，水光云影之兴；更有满头风雨，一蓑江表，扁舟五湖之志。”作者运用精湛的艺术表现手法，出色地描绘出了水光云影的奇诡变幻，显示出作者对祖国山河的爱恋。明代琴谱中标题是：一、洞庭烟雨；二、江汉舒晴；三、天光云影；四、水接天隅；五、浪卷云飞；六、风起水涌；七、水天一碧；八、寒江月冷；九、万里澄波；十、影涵万象。到清代，此曲发展为十八段。《大还阁琴谱》后记：“今按其曲之妙，古音委宛，宽宏澹茂，恍若烟波缥缈。其和云声二段，清音缓度，天趣盎然，不啻云水容与，至疾音而下，指无沮滞，音无痕迹，忽作云驰水涌之势。泛音后，重重跌宕，幽思深远。”全曲是商调式。元人袁桷在《琴述》中说：“敏仲自山中来，始弄楚望商调，司农（即杨瓒）惊且喜。”所说的“商调”，许是指《潇湘水云》。由于杨瓒的支持和毛敏仲的传播，形成了浙派琴家最有特点的作品。《潇湘水云》据乐谱记载，十五世纪初为十段（见《神奇秘谱》）；十七世纪时发展为十二段（见《大还阁琴谱》）；到了十八世纪，该曲已扩展为十八段（见《五知斋琴谱》）。明、清两代刊传此曲多达五十种。反映了历史上无数古琴演奏家对该曲的传播、发展所作的发展和贡献。是近百年来最受欢迎的琴曲之一。
