传说“尧使无勾作琴五弦”（《太平御览》引《通礼篡》），并曾自作琴曲《神人畅》，写意尧帝启天减免水痪的情景。《神人畅》实际上就是传说中尧与神的对话。

　　虞舜

　　虞舜（公元前2200年左右），上古华夏部落联盟领袖。姚姓，有虞氏，名重华，史称虞舜。相传因四岳推举，尧命他摄政。尧去世后继位，又咨询四岳，挑选贤人，明确责任，治理民事，并选拔治水有功的禹为继承人。他重新修订历法，又到各地巡守，祭祀名山，召见诸侯，考察民情，并规定五年巡守一次，考察诸侯的政绩，明定赏罚，加强了对地方的统治。

　　由于虞舜的治国功绩，华夏地域呈现出前所未有的清平局面。故世称“四海之内咸戴帝舜之功”，“天下明德皆自虞帝始” 。

　　据《礼记 . 乐记》记载：“昔者舜作五弦之琴，以歌南风，夔始制乐，以赏诸候”。这是关于古琴的明确记录。在琴曲方面，虞舜有作品《南风歌》与《思亲操》。

　　《南风歌》表达的是舜广开视听，求贤若渴，恭己无为，乐化天下之心。其辞曰：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮！”

　　《思亲操》表达的则是舜怀念父母之心。所谓“耕于历山，渔于雷泽，陶于河滨，渴力以事父母”，“后践尧祚而有天下，亲已不存”……

　　在唐代以后定型的古琴形制中，亦有“虞舜式”琴形。

　　周文王

　　周文王（公元前十一世纪）名姬昌。商末时，文王为西伯，是西方诸侯之长，而周人后谥其为周文王。他在位50年，以岐山为根据地，勤于政事，重视发展农业生产，礼贤下士，广罗人才，并倚仗姜子牙的治国方略，为灭商兴周做好了充分的准备，使得“天下三分，其二归周”。

　　文王本人亦为琴家，上古之琴，本为五弦，而至周时，文王、武王复加二弦，以合君臣之德。并且，文王还作有琴曲作品《古风操》《思舜操》《拘幽操》《文王操》。

　　《古风操》是文王追太古淳风所作之曲，所谓“不治而不乱，不言而自信，不化而自行，荡荡乎无能名焉”。

　　《思舜操》是文王于歧山，思念虞舜之德，好问好察，任贤使能，于是付之于琴音，作此琴曲。