1、古琴文化的历史，从伏羲而始。伏羲见凤集于桐，乃象其形削桐“制以为琴”《太古遗音》。这是有关古琴最早的传说。
2、据《礼记.乐记》记载：“昔者舜作五弦之琴，以歌南风，夔始制乐，以赏诸候”。这是关于古琴最早的明确记录。上古的琴原为五弦。后来，周文王和周武王复加二弦，以合君臣之德。从此以后，古琴皆为七弦。
3、据《左传》记载：晋侯到军中视察，发现了两年前郑国献来的楚囚钟仪。钟仪自称是伶人，晋侯就给他一张琴，命他演奏。钟仪所弹奏的都是南方楚调。晋侯认为钟仪未弃本职，不忘故土，受到了感动。为了促进晋楚两国和平关系，晋侯就把钟仪送回了楚国。
4、师旷为春秋时期晋国的琴家，是个盲人，但听力超凡，有极强的辨音能力。他的音乐成就和他的超强听力是分不开的。他的作品《白雪》、《阳春》、《玄默》都是琴曲中的不朽经典。
5、贺云为春秋时期鲁国琴家。相传贺云曾遇神传授一曲（实为贺云所作），名为《风雷引》。其曲疏畅清越，通彻造化，往来动荡，句句风雷，特点明显，甚为奇异。后此曲成为古琴名曲，流传至今。
6、鲁哀公十四年，在野外狩猎。叔孙氏捕获一麒麟，载回后发现麒麟的左前腿断了，以为不详，就弃之于野。孔子听说后非常悲痛，慨叹祥兽乃为明主而出，却为人所害。于是作琴曲《获麟操》，借此比喻有德之士生不逢时，而不为人所用的遗憾。
7、汉朝司马相如应临邛县令王吉之邀到临邛。他听说临邛富豪卓王孙有一女名卓文君，貌美而有才华，好音而善琴。于是，他在一次在卓府作客时，以一曲《凤求凰》向卓文君表达爱慕之意。卓文君在帘后听到后，也非常喜欢。由此因缘，二人得以见面。终于，卓文君随司马相如私奔，回到了成都。
8、蔡邕在吴地隐居时，一日正抚琴间，听到隔壁烧火时，木材的爆裂时甚为清脆，于是立刻跑过去，将正烧着的一大块桐木抢出，并买了下来。回到家中，他用尽心思，将此木制成一琴。因琴尾有烧焦的痕迹，故名为“焦尾琴”。
9、传说嵇康游会稽，夜宿华阳亭，引琴自弹时，遇一自称古人的老叟。老叟传嵇康《广陵散》。于是，嵇康便以《广陵散》名噪天下。后来，嵇康遭人陷害而被判死刑，身死之前，索琴弹奏了此曲，并慨叹“《广陵散》绝矣。”
10、嵇康的外甥袁孝己非常希望跟嵇康学习《广陵散》，但被嵇康拒绝了。袁孝己不死心，于是每每于嵇康独自弹奏《广陵散》时在窗外偷学，回到自己的居室后援琴模仿。久而久之，竟然被他学会了《广陵散》。后嵇康被杀。袁孝己将《广陵散》传了下来。后世所弹的《广陵散》，即是传自袁孝己。
11、阮籍善能于琴，曾作琴曲《酒狂》，叹道之不行，与时不合，故忘世于形骸之外，托兴于酒，终日酣醉，于世沉浮。其《酒狂》之醉，非真嗜酒，乃是籍酒保身而不入世之恶流，实为形醉而意醒。
12、王昭君精于琴，曾作琴曲《龙朔操》，记述她远出边塞的情形，表达她离乡远嫁漠北的复杂心情。此曲后来成为古琴名曲。
13、赵飞燕原名赵宜主，汉成帝之后，她为乐工之女，年少入河阳公主府，习得琴艺、舞蹈，且极为出色。成帝在河阳公主府见到赵飞燕，便封为婕妤，后成为皇后。赵飞燕善琴，善长琴曲《归风送远》。
14、丘明（公元 493 年 — 公元 590 年），南北朝晚期隋朝前期琴家。他隐居于九嶷山，研究音律，精于《碣石调 . 幽兰》，后将此曲谱传予宜都人王叔明。丘明对琴文化的最大贡献就是传下此文字曲谱。现已发现的最早的《碣石调 . 幽兰》文字谱为唐朝写本，即是依丘明所传流传下来的。该曲谱是迄今为止世界上最古老的文字乐谱。
15、盛唐时期琴家曹柔，他给古琴创造了减字谱记谱法。后来经过历代琴人修改沿用至今。他对琴文化的最大贡献，即是在前人的琴学谱著基础上首创了古琴减字谱。虽然减字谱到明朝才基本完善，但都没有离开曹柔减字谱的根基
16、隋唐时斫琴家也随着琴文化的整体发展而普遍出现。在唐朝的专业斫琴家中，以雷、郭、张、沈四家最为有名。而其中又以雷、张两家最为突出。雷氏出于四川，有三代九位斫琴大家，号称“蜀中九雷”，其中雷绍、雷霄、雷震、雷威、雷俨五人为第一代，为盛唐开元人。九雷中以雷威成就最大。北宋宣和内府中名列第一的“春雷”，即雷威所制。
17、盛唐开元、天宝年间，琴师董庭兰可谓是名震琴坛，李颀《听董大弹胡笳声》中对其演奏技艺与音乐表现力给予了高度肯定外，崔珏的《席间咏琴客》也对他做出了很高的评价：“七条弦上五音寒，此艺知音自古难，唯有河南房次律，始终怜得董庭兰。”再有脍炙人口的诗篇《别董大》：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”。诗中这位字面上未提姓氏的人就是董庭兰。
18、宋太祖赵匡胤经常微服私访，往往会突然出现在大臣家里。鉴于此，大臣赵普常常至夜也不敢脱掉朝服。一天晚上，天上下着大雪，赵普认为皇帝一定不会来了。可是皇帝却冒雪来到赵普家中，与赵普商议讨伐北汉之事。后来赵普作了一首琴曲，以记此事。琴曲名为《雪窗夜话》。
19、宋徽宗赵佶，是杰出的艺术家，书画双绝，还热衷于琴。他在他的宣和内府中设立了一个“万琴堂”，收藏天下名琴。唐代雷威所制的“春雷”琴，为万琴堂之首。后来金兵打进汴梁，俘虏徽、钦二帝，将宋宫众宝车载至金国都城，万琴堂中的名琴，也随之北运。
20、欧阳修晚年自号六一居士。有人问他：“六一，何谓也？”他回答说：“吾家藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶。”问者再问：“是为五一尔，奈何？”他又说：“以吾一翁，老于此五物之间，是岂不为六一乎？”
21、姜夔多才多艺，精通音律，能于琴，善作曲，其作品素以空灵含蓄著称。他曾著有《白石道人歌曲》传世。其中以琴曲《古怨》特别有名。
22、苏州张氏，为明朝斫琴氏家之一，名家有张敬修、张季修、张顺修、张睿修、张敏修五人，在当时了具名望，号称“ 可上下百年，保无敌手。”
23、朱权 （公元 1378 年 — 公元 1448 年），号 臞仙， 明太祖朱元璋第十七子，为明室宁王。他曾遭人诬陷，虽被查明免罪，但从此不问政事，整天读书弹琴。朱权是一位很有成就的琴学大家，《平沙落雁》即是朱权的名曲。另外，他还曾作琴曲《秋鸿》。
24、严天池（公元1547 年 — 公元1625 年）名 澂，字道澈，号天池，常熟人，明末琴家，虞山琴派的创始人，由于虞天派在常熟创始和发展，故又名“熟派”。
25、庄臻凤（约公元 1624 年 — 公元 1667 年）字蝶庵，扬州人，明末清初琴家。庄臻凤善琴，兼长医术，他的琴学，师从于徐上瀛，在琴学上有相当高的造诣，是虞山派代表人物，《梧叶舞秋风》是他的代表作。
26、清代名家金陶晚年隐居于西湖。琴家王泽山闻名而往求教，被金陶拒绝。王泽山不死心，就每天在金陶的门外听金陶弹琴，以期学习。一天，王泽山突然听不到金陶的琴声了，于是就推门进去，发现金陶卧病在床。王泽山就在金陶家细心侍护。金陶终于被感动了，收王泽山为弟子，并把自己的全部技艺都传给了他。
27、清代广陵派名家空尘和尚，悟知琴德和禅理互为表里，都是修身养性之道，于是以琴喻禅。他把琴作为传授佛学的载体，因此传琴也只收佛门弟子。当时的琴家黄勉之，为得广陵真传，决心拜空尘为师。因知空尘不收俗家弟子，黄勉之就落发暂入空门，才得到空尘的真传。
28、谭嗣同十七岁那年的夏天，家里庭院中两棵高约六丈的梧桐树被雷霆劈倒其中一棵。九年后，谭嗣同以这棵梧桐树的残干制成了两张古琴，一名“崩霆”，一名“残雷”。“崩霆”琴今藏湖南省博物馆，”。“残雷”琴今藏故宫博物院，落霞式，琴背面龙池之上刻魏碑体“残雷”二字，其下刻有三十五字：“破天一声挥大斧，干断柯折皮骨腐。纵作良材遇已苦，遇已苦，呜咽哀鸣莽终古。谭嗣同作。”
29、叶诗梦（公元 1863 年 — 公元 1937 年）姓叶赫那拉，名佛尼音布，慈禧太后之侄，辛亥革命后改汉名叶潜，号诗梦居士，清末民初琴家。叶诗梦喜好收藏，所藏“昆山玉”、“九霄环 佩 ”、“风入松”、“鸣玉”、“归凤”、“霹雳”六琴，均为珍品。其中唐朝的九霄环 佩，为唐代雷琴神品，现作为盛唐古琴的标准器藏于北京故宫博物院。
30、汪孟舒师从叶诗梦学琴，琴艺高超，在当时名闻一方 ,汪孟舒亦为收藏家。其所藏“春雷”、“枯木龙吟”皆为名琴中之珍品。其中“春雷”为盛唐雷威所制，曾列宋徽宗万琴堂之首，为传世唐琴之最珍贵者。
