乔治·格什温（George Gershwin,1898——1937），原名雅各布·格肖维茨（Jacob Gershowitz），出生于纽约布鲁克林的一个俄国犹太移民家庭，美国著名作曲家，写过大量的流行歌曲和数十部歌舞表演、音乐剧，是百老汇舞台和好莱坞的名作曲家。
1924年为保尔·怀特曼的爵士音乐会写了《蓝色狂想曲》获得巨大成功。格什温的卓越贡献是把德彪西和拉赫马尼诺夫的风格与美国的爵士乐风格结合了起来，虽缺乏熟练的写作技巧，却是个了不起的旋律天才。格什温1937年夏因患脑癌去世，去世时三十九岁。
格什温生于纽约布鲁克林。曾在美国流行音乐大本营廷潘胡同（Tin Pan Alley）为一家出版商推销歌曲，从此开始自己的音乐生涯。1919年凭借一首《斯万尼》（Swanee）蜚声全国。
是美国第一位民族作曲家。在他短暂的一生中，只留下为数不多的管弦乐作品，但他却创立了美国所独具的音乐风格，成为美国民族音乐的奠基人。他父母为俄国犹太移民，约1893年时移居美国。格什温1899年9月26日生于纽约布鲁克林。在通俗的流行音乐领域中，曾经有几位作曲家的严肃性作品已被证明了具有永久的重大价值。最为著名的有科尔·波特、杰罗姆·克恩、欧文·伯林以及理查德·罗杰斯，而其领军人物就是格什温，他们的作品标志着美国流行歌曲的高峰位置。
格什温的音乐背景较为低下，他未经过正统的音乐教育，但却有较高的天赋，1913年从查尔斯·汉比策尔学钢琴，后又师从爱德华——基伦尼（Kilenyi）和鲁宾·戈德马克（RubinGoidmark）学习和声和理论。16岁时，他在受雇于勒米克音乐公司，成了专门“写电影插曲的人”，并写了大量的流行歌曲。逐渐成为百老汇和好莱坞唯一的超越了传统音乐风格中的幻想性质而创造出天才作品的作曲家。他善于把精深复杂和原始质朴的风格熔于一炉，使音乐中独特的个性至今未减其半点魅力。
14岁时曾师从汉比策（C.Hambitzer）弹奏钢琴，表现出极高的天份。1914年高中辍学，进入纽约出版商雷米克（Remick）的公司，担任钢琴手。两年后辞职，开始创作。1916-1920年间主要从事歌曲创作，这些早期的歌曲以通俗易唱和富于旋律性而流传甚广，1919年他凭借一首《斯万尼》（Swanee）蜚声全国。此后又创作了不少舞台音乐剧。
1924年3月发表交响曲《蓝色狂想曲》，获得巨大成功，使他成为世界级作曲家，克莱斯勒、艾尔曼、拉赫玛尼诺夫、斯特拉文斯基等当代音乐家参加了首演。1925年，纽约爱乐乐团开始委托他作曲，由于未接受过正统的音乐教育，此时他花费了很大的精力学习作曲理论，并得到了杜克（VernonDuke）、列万特（OscarLevant）和勋伯格等作曲家的帮助。1928年赴巴黎休养又推出交响诗《一个美国人在巴黎》，奠定了他在美国乐坛的作曲家地位。他的音乐剧《开始奏乐》（1927）、《疯狂女郎》（1930）、《我为你歌唱》（1931）曾轰动一时。《我为你歌唱》对美国总统选举予以辛辣讽刺，音乐轻快活泼，特具美国爵士流行风味，荣获普利策奖。30年代起开始涉足电影音乐，为好莱坞电影作曲。1935年完成影响巨大的黑人歌剧《波吉和贝丝》（PorgyandBess）。
1936年格什温兄弟转到好莱坞去发展，进入了一个新的创作时期。他们为《我们跳舞吗》（Shall We Dance
，1937）、《困苦中的年轻女人》（A Damsel Dn Iistress，1937）谱为另一部影片《古德温闹剧》（The Goldwyn Follies，1938）写曲时，乔治病倒了，不久于1937年6月去世。尽管当时他病得很厉害，他为该部电影写的歌曲《爱情走来》与《爱情就在这儿》都是他最优秀的作品。虽然乔治·格什温的生命和很短促，但他的作用不仅非常大而且是不朽的，为美国音乐做出了巨大贡献。他的流行歌曲适应了音乐的最新发展，特别是爵士乐，他的作品在爵士乐演奏家中间非常受欢迎。
作品简介：
《波基与贝丝》的脚本由D·海沃德根据本人的小说改编。表现了美国卡罗来纳州一个黑人区落后贫穷的生活情景。黑人搬运工格隆在赌博时打死了罗宾，在警察追捕中潜逃，他的情妇贝丝走投无路，随跛子乞丐波基生活，两人感情甚笃。一日，他们在林间野餐，被格隆发现，抢走贝丝。数日后贝丝回到波基怀中，在一次飓风袭击时，格隆又一次来寻找贝丝，被波基杀死。波基入狱，一个毒品贩子将贝丝拐骗到纽约使她沦为妓女。获释的波基推着小车，朝着纽约走去，寻找贝丝。
格什温以黑人为主题的《波吉与贝丝》是美国歌剧的代表作，拉特尔在一连串现场演出后与原班人马走到录音室灌录的版本更可说将《波吉与贝丝》升格为一出大歌剧。格什温在这部歌剧中采用传统歌剧的宏大结构，以娴熟的专业作曲技巧与黑人爵士音乐语汇相融合，在美国民族歌剧创作上作了成功的探索。歌剧全部由黑人主演，运用美声演唱，旋律优美动人，节奏灵活多变，色彩绚丽明快，人物性格的刻画在戏剧展开中层层深入，富于严谨的结构层次。这部歌剧的精湛技巧和独创性的音乐语言（包括灵歌风格语言），使其成为美国民族歌剧的典范。《波基与贝丝》为格什温上演最多的剧目之一。拉特尔最成功之处，是将浓厚的剧院感完全带进录音中，此外，他对于乐谱中诱人的旋律及带爵士感的节奏有一种完全的投入感。他的阵容也是一流，怀特是位诚恳亲切且有无比暖意的波吉，海姆恩是动人的贝丝，布莱克维尔在拉特尔缓慢得近乎危险的伴奏下，仍唱出了一曲甚为诱人的《夏日时光》。录音无比逼真与成功的演绎可说牡丹绿叶，相得益彰。
格什温学钢琴出身，他的音乐创作是从歌曲开始的。他的第一首杰作就是歌曲《斯旺尼》。格什温一生创作了数百首歌曲，其中蕴藏着20世纪20年代纽约的歌曲精髓，成为20世纪美国民歌传说的一部分。尼克森演唱的这版CD，音色非常优美，钢琴伴奏的录音也很透明。唱片里的歌曲都是格什温的名作，如：《斯旺尼》、《我爱《一个美国人在巴黎》
《一个美国人在巴黎》受达姆罗什领导的纽约交响协会的委托而作，作于1928年，当时格什温29岁。格什温本人在完成配器后，曾对这部作品作过如此说明：“这首新曲实际上是一部狂想性的芭蕾舞剧，它写得非常自由，是迄今为止我所尝试过的最新式的音乐。”为创作这部作品，格什温专门去了一次巴黎，并弄了4只出租汽车喇叭，以表达巴黎的氛围。作品中最有味道的是乐队必须配备的4只法国出租汽车喇叭和忧郁的布鲁斯。这应该说是一张既珍贵又奇特的唱片。
《蓝色狂想曲》
格什温最初就是一个很出色的钢琴家。1935年他亲自演奏了《蓝色狂想曲》的钢琴版，留下一个相当不错、足够清晰的录音。因而到了70年代，托马斯另辟蹊径，指挥乐队为这个钢琴版录音配上了管弦乐，配得丝毫不差，很能以“假”乱真。听起来，它比我们通常听到的历时15分钟以上的《蓝色狂想曲》演奏得快些，只有13分钟。你或许不太习惯这速度，而我也不敢肯定它更符合格什温本意，毕竟当他独奏钢琴时是并不需要给乐队发挥留出时间余地的。不过，我倒敢说，比起速度正常，而且也是极为精彩的伯恩斯坦的名演奏（CBSMK42264），托马斯的这张爵士味更足，乐队的配合显得更洒脱些，被《企鹅唱片指南》评为三星带花名片。
灰姑娘的故事可以说是老幼皆知：那充满魔力的水晶鞋把一个穷苦的姑娘变成了王妃。20世纪作曲家格什温在音乐中的成就可说是得益于他找到了走向成功的“水晶鞋”。6岁前的格什温是一个爱踢足球、滑旱冰的调皮鬼。1904年某一天，格什温猛然听到了从穷苦黑人聚居区传来“拉格泰姆”。自此，音乐就像仙女的魔杖吸引着他。他一方面开始了正规的音乐训练，一方面他仍忘不了那绝妙的“拉格泰姆”，频繁出入于这些社区，并深入流行音乐的“生产车间”。……时代造化人，此时的美国也在寻求自己的本土文化。一天，纽约一家报纸刊登了有关“什么是美国音乐”的讨论，一些作品被当作讨论的内容诉诸于报端。犹如圣灵降生，灵光清悦地划过格什温的大脑。美国音乐“拉格泰姆”——“流行音乐生产车间”。对，将爵士乐用于音乐的创作。——“水晶鞋”找到了。
美国文化狂想
那是个汽笛轰鸣的环境，《蓝色狂想曲》的构想就在这摇曳不定的氛围中酝酿着：黑人音调的主题不断闪现，爵士乐节奏架起整首作品的脊梁……这就是五光十色的美国，沸腾的熔炉、多民族的大家庭。火车从波士顿出发，开到纽约时，乐曲已初具端倪。一星期后，美国音乐的成功代表作《蓝色狂想曲》问世了。格什温因找到了“水晶鞋”也让灰姑娘变成了王妃。
知曲名不知人名
格什温的旋律才华是不同凡响的。他的歌曲中蕴藏着20世纪20年代纽约的精髓，理所当然地成为同类作品中的经典之作，成为20世纪民歌传统的一部分，因为它们是通过口授言传而广为传播的流行音乐，许多人唱格什温的歌曲，但根本不知道作曲者为何许人。他的大型作品在旋律上固然是出类拔萃，但却因他缺乏系统的音乐教育和对位与理论等方面的基础训练而显得美中不足。《蓝色狂想曲》是由费德·格罗菲配器的，虽然后来的作品还是由格什温亲自编写总谱。他曾经拜鲁宾·戈尔德马克、亨利·考埃尔和约瑟夫·希林格为师，毫无疑问，如果能多活几年，他是能在交响乐领域结出硕果的。由于能够把原始质朴和精深复杂的风格熔于一炉，他的音乐具有独特的个性和至今未衰的吸引力。
美国的新星
众所周知，《蓝色狂想曲》以单簧管独奏开始，悠缓的颤音，然后是两组音程的渐强滑奏，发出汽笛似的奇异的声响。听众被吸引，作曲家出色的钢琴独奏和乐队巧妙的配合，把听众带进兴奋的世界。指挥家怀特曼说：“当在耶奥利安大厅里开始演奏时，我知道我们获得了成功，听众就像触了电……我激动得哭泣了。当我清醒时，总谱已经演奏到了第11页，我只顾指挥，却记不得那11页是怎么指挥过来的。”美国人的，美国人创作的，为美国人服务的新作品诞生了！格什温的大名，一夜之间就传遍了全美国。
1925年，他在“交响爵士乐”方面尝试而写的《蓝色狂想曲》（RhapsodyinBlue）是一首创纪元的作品，也是他第一首“严肃”作品，由此开始他闯进了古典音乐的殿堂。1925年2月12日，由格什温自己演奏钢琴，当时有“爵士乐之王”的著名爵士乐指挥家保罗·怀特曼（P·Whiteman）指挥自己的管弦乐队，在纽约的伊奥利亚（风神）音乐厅（AeolianHall）首演而大获成功，证明了爵士乐的曲风也能有效地应用到大型的乐曲中，这个作品已经成为音乐会演奏曲目中的常客。
格什文的大型作品在旋律上显露的才华是不同凡响的，但因他缺乏系统的音乐基础训练而显得美中不足，格罗菲为《蓝色狂想曲》完成了配器，总谱是格什文编写的。以后他又拜亨利·考埃尔和约瑟夫·希林格为师，以弥补其不足。《F大调钢琴协奏曲》是他最大规模的器乐作品，受达姆罗斯领导的纽约交响协会委托在1925年创作的，他并再度在首演时担任钢琴独奏，由纽约爱乐乐团协奏首演。英国指挥科茨（AlbertCoates）把该曲列入他“最好的五十首音乐作品”的目录中。1928年，他在巴黎旅行时写下了纪行作品《一个美国人在巴黎》，配器是回美国后完成的，此曲是一首叙述生动，音调华丽的杰出炫技之作，在管弦乐领域中获得一席永久的地位。1932年2月5日，他的《第二号狂想曲》由库谢维茨基指挥波士顿交响乐团首演于纽约。变奏曲《我们找到了节奏》（VariationsonanOrignalTheme）完成于1934年6月，首演于波士顿交响音乐大厅，他自己担任钢琴独奏，查尔斯·普莱文担任指挥。1935年，格什文又写成了描写黑人生活的歌剧《波吉与贝丝》，这是他最后的一部大型作品，至今仍是美国作曲家的歌剧中唯一能在保留节目中立于不败之地的作品。这段时间是他短短一生中的创作顶峰。1937年7月12日在好莱坞逝世。
人们对格什温不会陌生的原因之一，除了音乐本身喜闻乐见之外，音乐会的经常演出和唱片选择途径的不计其数也是一个重要因素。
格什温在美国音乐史上占有重要地位。美国音乐长期为欧洲主流音乐影响，20世纪初才有明确表现美国国民性格的音乐出现，先驱者便是格什温。他将美国大陆流行的通俗爵士乐运用在传统音乐中，综合了欧洲音乐艺术、爵士乐、黑人歌曲等各种形式，创造出交响爵士乐，成为美国的音乐一种特色。这方面的代表作《蓝色狂想曲》，被认为是“容许爵士乐从酒吧间门里探出头来”的第一个成功的尝试。他的舞台剧与电影歌曲，也成为后来爵士乐或歌曲创作所仿效的标准。为了纪念这位作曲家，纽约爱乐乐团每年都要举行格什温作品专题音乐会。1945年，华纳公司以他的音乐和生平为基础，拍摄了电影《蓝色狂想曲》。