巴托克在音乐创作、民歌研究和演奏三个领域内，都给人类留下了丰厚的遗产，他留下的音乐作品里最为人们熟知的是他晚期的压卷之作《乐队协奏曲》。
十九世纪末，民间音乐再度冲击专业音乐创作，许多作曲家先后不同程度地把本民族民间音乐的营养注入到专业创作中，产生了新的现代的民族乐派。巴托克的艺术，是现代民族乐派的卓越典范。巴托克在1928年所写的《自传》中阐明了自己的艺术理想：“用一种新鲜时未受几世纪创作影响的农民音乐的因素，去使专业创作的音乐获得新的生命”。巴托克实现了自己的艺术理想。巴托克以他自己的方式把东欧民间音乐和高度专业化的丰富的作曲技巧结合起来，创造出了一种前所未有的独特的巴托克式的现代音乐，它们在现代世界音乐文化中独放异彩，赢得了人们的尊敬和热爱。
巴托克的艺术是促进二十世纪音乐创作实践和理论研究进入到丰富多彩的繁荣境地的重要因素之一。民族性、继承性、以及博采众长的创作态度构成了巴托克音乐思想的主要内容。
巴托克不是一位民粹主义者，他不仅注意吸收传统西洋音乐的珍贵遗产，同时注意摄取音乐艺术中的各种最新成就，博采众长，推陈出新。巴托克认为：应该能融会吸收民族音乐的语汇，到能够完全忘记它，并能把它当作母语一般使用的地步。如果没有匈牙利丰富的民间音乐，产生不了巴托克；如果没有李斯特到德彪西以至斯特拉文斯基的欧洲专业音乐，也同样产生不了巴托克。一手伸向民间音乐宝库，一手伸向欧洲专业音乐宝库，而这种“最均衡的融合”在巴托克的作品中——尤其在其晚期作品中显而易见并达到了一种完美的境地，它已化作了作曲家自身理性特征的一部分。在这样的基础上，创造自己了民族的新音乐文化代表——这就是巴托克的《乐队协奏曲》
巴托克在音乐创作、民歌研究和演奏三个领域内，都给人类留下了丰厚的遗产，他留下的音乐作品里最为人们熟知的是他晚期的压卷之作《乐队协奏曲》。《乐队协奏曲》是巴托克留下的音乐里至今演奏得最多的一部。1944年12月首演和1945年1月二次演出后，担任指挥的库塞维斯基称这部作品为“‘近二十五年来最好的交响乐作品。'它具有高尚的思想和动人的热情，可与贝多芬的《第五（命运）交乡响曲》、《第九（合唱）交响曲》相媲美。”《乐队协奏曲》实则更像一部交响曲，音乐里没有设独奏乐器，巴托克使用“协奏曲”一词显然是借用巴罗克时期复协奏曲的概念，给乐队里的各种乐器留下施展的空间。从这个概念的使用，也可以稍稍透露出巴托克的新古典主义倾向。音乐共分五个乐章，第一和第五乐章采用奏鸣曲式，当然是经过改造的奏鸣曲式，旋律性很强，但无法用大小调体系规范，也不遵循调性原则，节奏变化多端，从中我们不难发现源自匈牙利等地农民音乐的、突破了传统专业音乐规则和体系的各种调式、音阶和节奏，以及由这些调式和音阶所形成的独特、新颖的和声。这在传统里没有的。体现了巴托克艺术的独特魅力。所以，所谓“新古典主义”，旨趣主要还是在于“新”上。
此外，一些音乐评论家根据五个乐章的布局穿凿出整部作曲采用拱形结构，暗示与文艺复兴时期某种风格形成联系，来证明对“古典”的借鉴，这体现了巴托克艺术对传统的继承性。下面具体分析。
该曲共分为五个乐章：第一乐章“引子”；第二乐章“成双的游戏”；第三乐章“哀歌”；第四乐章“中断的间奏曲”；第五乐章“终曲”。
整个乐曲从大的布局来看，呈“拱型结构”：以第三乐章为中心，一、三、五乐章形成主要的支柱，二、四乐章是两个插部（间奏曲）。一、五乐章与二、四乐章呼应。
“拱型结构”，一种三个乐章或五个乐章的套曲形式，是巴托克对古典对称原则的一种发展的应用，是巴托克作品的曲式结构布局原则。1928年他完成了第四弦乐四重奏，这首作品结构上由原来的四个乐章结构扩展为五个乐章，自此之后，乐曲整体的结构逐渐成为巴托克的考虑点。而“拱型结构”成为他后来一些作品的原型。
第一乐章“序章”，奏鸣曲式。缓慢的开始部分运用了不可思议的乐器色彩，阴暗的低音提琴和大提琴与加弱音器的高音弦乐的颤音形式的对比，不禁使人想起斯特拉文斯基的《火鸟》组曲那带有浪漫主义色彩的开端。引子阴沉忧郁的气氛控制了整个乐章，即使在激动不安的第一主题和带舞蹈节奏的第二主题出现时，也摆脱不了一种思乡之情。音乐在发展中体现出内心激烈的冲突，不久变得开朗起来，木管奏出明快的歌舞性格的音乐，仿佛终于摆脱了苦痛；最后在铜管坚定有力的音响中结束。巴托克称这一部分的音乐为“高度技巧的处理”。
第二乐章“成对的游戏”。这个快活乐章是乐队色彩的变幻游戏。小鼓敲出八小节节奏后，一对大管、双簧管、单簧管、长笛和小号分别以六度、三度、七度、五度、二度平行相继奏出轻快的旋律，最后以小鼓的节奏结束了第一部分。圣咏般的铜管音响是简短的中断。再现时，又按照前面的顺序出现，只是加进了对位声部，变成“二对的游戏”和“三对的游戏”了。
第三乐章是具有葬礼风格的“悲歌”，基于民间缓慢自由的歌调。其间可以听到痛苦的呻吟和悲伤的诉说。在第三乐章“悲歌”里，阴暗的情绪泛滥上升成狂想性的悲剧高潮，是英雄末路的悲恸。这里使人们联想到巴托克自己的命运，仿佛在聆听巴托克为自己唱响的挽歌。
第四乐章“被打断的间奏曲”，带民间歌曲和舞曲的风格，木管轻巧的吹奏，弦乐优美的歌唱，加上长号滑奏，使音乐显得温暖而带幽默感。结束时又变得忧郁而有乡愁感，歌舞声逐渐消失。
第五乐章，“终曲”这部分是非常自由的奏鸣曲式。雄壮的序曲引出快速流动的主题，是民间节日的热闹场面，结束时音响宏伟壮丽。全曲的结尾异常光辉，这在巴托克的其他作品中是不多见的。这里可以理解为作者对生活的肯定。
巴托克和他的《乐队协奏曲》这部伟大的作品，为我们带来了新颖而美好的听觉享受《乐队协奏曲》的主题材料非常丰富，乐队技巧又十分高超，表现出强烈的个性。巴托克以高超的技巧将民音音乐和西方作曲手法融为一体，并辅以别具一格的和声、对位、配器、主题发展和变奏方法，推进了20世纪的音乐实践，使这进入了一个丰富多彩的繁荣境界，并为东欧音乐在20世纪争得一席之地。