克劳迪奥·阿巴多（Claudio Abbado，1933-），当代著名的意大利指挥家，位列“20世纪十大指挥家”之列。曾任米兰斯卡拉大剧院艺术总监（1968-1986）；维也纳国立歌剧院艺术总监（1986-1991）以及柏林爱乐乐团艺术总监（1991-2002）。曾罹患胃癌，但以惊人的毅力和勇气恢复健康并重登指挥台，现任瑞士卢塞恩节日管弦乐团艺术指导（2003至今）。
1989年指挥大师卡拉扬逝世，全世界的人们都在关注究竟谁是卡拉扬身后的接班人。候选人不少，有朱利尼、腾斯泰德、马泽尔、阿巴多、小泽征尔、梅塔、毕希科夫（S. Bychkov）、莱托（S. Rattle）等，一时成为国际乐坛的热门话题。经过柏林爱乐乐团全体民主投票选举，结果阿巴多出任BPO107年中第五任首席指挥，成为卡拉扬之后的乐坛上的新"帝王"。阿巴多于1933年6月26日生于米兰一个音乐世家，家庭3代都涉足到艺术。8岁学音乐；16岁那年，指挥大师伯恩斯坦在米兰就认为阿巴多有一双天生的、作指挥的眼睛。于是，他决心以音乐为生，正式进入威尔第音乐学院主修钢琴、作曲，并随指挥家沃托（A. Votto）学指挥。当时指挥大师朱利尼为学生乐队上合奏课，阿巴多从中学了许多乐队指挥方法，获益良多。
毕业后，他又赴维也纳深造，起初（1955年）他在萨尔茨堡从师古尔德（G. Gould）学习钢琴。次年，他与梅塔结为终身挚友，在梅塔推荐下，阿巴多进入维也纳音乐学院随斯瓦洛夫斯基（H. Swarowsky）学习指挥。1958年，阿巴多在意大利边陲小镇黑雅斯特（Trieste）首次指挥歌剧《3个橙子的爱情》（普罗科菲耶夫曲）演出。同年，这两位指挥家好友到了美国唐格尔伍德参加库塞维茨基国家指挥比赛，结果阿巴多获得一等奖，梅塔获得二等奖。不过，胜利并未给他带来声誉，阿巴多在美国并不如意，毅然回到意大利，也仅是搞些音乐学院室乐课程的指导工作。偶尔也指挥一些交响乐歌剧，这时期他熟识了不少20世纪的音乐作品两年后，他应邀参与纪念斯卡拉蒂诞生300周年音乐会，首次在米兰斯卡拉歌剧院登台指挥演出，并组成米兰独奏家室乐团，到全国各地巡回演出。30岁，阿巴多赴纽约参加第一届米特罗普洛斯国际指挥比赛荣获第一名，在一个乐季中作为纽约爱乐乐团伯恩斯坦的助理指挥。在一次偶然的机会中，卡拉扬在电视中看到阿巴多的指挥，便邀请他于1965年8月14日在萨尔茨堡音乐节中首次指挥维也纳爱乐乐团演出马勒《第二交响曲》，这次成功的演出为VPO对他终身指挥的任命铺平了道路，这才奠定了他在国际乐坛的地位。
有了珠荣，给他带来了名气，也给他带来了合约。35岁，首次在斯卡拉歌剧院指挥歌剧演出（贝利尼《凯普莱特与蒙泰古》），并获任乐团首席指挥（9年后升为音乐总监）。在18年中，他大胆实行改革，大力扩充演出剧目，除了传统剧目之外，还指挥上演了一系列的现代歌剧，如里盖蒂的《伟大的死亡》、潘德雷斯基的《失乐园》、诺诺的《在爱情激烈的阳光下》、《褊狭的1960年》、勋伯格的《月光下的皮埃罗》、贝尔格的《沃采克》、《璐璐》、施托克豪森的《星期四》等。另外，他实行"走出去，请进来"的政策，面向民众，深入基层，培养了一大批新一代的观众，在歌剧大众化上取得了可喜的成绩，为歌剧院恢复了威望。阿巴多这个人，胸襟宽阔，落落大方，请来了同行梅塔、穆蒂、克莱伯、马泽尔等，阿巴多没有同行是冤家的恶习，被人们传为佳话。
在他任职期间，还率领该院赴慕尼黑（1972）、维也纳（1973）、伦敦（1976）、华盛顿（1976）、巴黎（1979）等地演出。此外，他还经常在萨尔茨堡音乐节、爱丁堡音乐节、柏林音乐节和佩萨罗音乐节客席指挥。当他1986年离开斯卡拉歌剧院时说：“我没有任何愧意和遗憾”，的确他为斯卡拉歌剧院立下了汗马功劳。38岁，阿巴多与不设常任指挥的VPO订立了终身指挥合约，嗣后，带领乐团展开了一系列的世界性巡回在演出，如1973年在日本、韩国、中国；1976年在美国、德国、英国；1987年在美国、日本等。
1979年（46岁），阿巴多接替普列文出任伦敦交响乐团（LSO）首席指挥，在1983年至1986年期间成为LSO的音乐总监，曾带领乐团赴世界各国演出。作为音乐总监兼指挥，自1978年起，阿巴多经常有计划地联同欧洲共同体青年乐团在欧洲各国演出；1981年，他是欧洲室内乐团艺术顾问，录有不少唱片；1982年，他创办了斯卡拉爱乐乐团，把处于次要地位的意大利的交响乐团艺术提高到一个新的阶段（穆蒂曾于1996年9月率领斯卡拉爱乐乐团来香港演出）；1986年，他又创办了马勒青年乐团，并兼任音乐总监；次年，他还创建了维也纳现代音乐节。除此之外，他还是芝加哥交响乐团、克利夫兰乐团、阿姆斯特丹皇家音乐厅乐团、世界乐团等极受欢迎的客席指挥。
1984年（51岁），阿巴多首次指挥维也纳国家歌剧院演出威尔第的歌剧《西蒙·波卡涅格拉》，两年后，出任该院音乐总监。在维也纳，他指挥演出的贝尔格《沃采克》、罗西尼《在阿尔及尔的意大利姑娘》、《兰斯之旅》（ⅡViaggio a Reims）、穆索尔斯基《霍万兴那》、R·施特劳斯《埃列克特拉》、威尔第《假面舞会》、《唐·卡洛斯》、瓦格纳《罗恩格林》、莫扎特《唐·乔万尼》以及舒伯特被人遗忘的歌剧《菲拉布拉斯》（Fierrabras）等，反应热烈，好评如潮。
这样，大器晚成的阿巴多，凭着百折不挠的意志，独揽了维也纳、柏林主要音乐团体的指挥大权，终于立足于世界一流乐团（歌剧院）的峰顶上，成为继卡拉扬之后乐坛上的新"帝王"。为了表彰阿巴多在音乐上的卓越贡献，各国授予他的赠衔无数。他在伦敦皇家歌剧院指挥演出穆索尔斯基的歌剧《鲍里斯·戈杜诺夫》，荣获最佳歌剧奖；意大利政府颁发给他最高国家奖章；维也纳爱乐乐团赠予他尼柯莱金奖；国际马勒协会授予他金奖等。
阿巴多的指挥，集众家之所长，集名师之大成，以此揉成自己的指挥特点。他的指挥，具有鲜明的意大利风格，热情、明快、如歌、流利、敏锐，双手极富有魅力，眼睛里有音乐。他的曲目十分广泛，古往今来，种类繁多，包罗万象。对罗西尼、威尔第等意大利作曲家的歌剧作品，他的演绎尤为出色，堪称一绝。他也擅长指挥德、奥、俄的交响乐以及现代作品。他是一位尊重总谱的指挥家，没有准备好是不会站到指挥台上的，《沃采克》就排练了40次，为了掌握勃拉姆斯的《德意志安魂曲》，他足足花了10年时间研究。从不爱自我宣传、与世无争的阿巴多，于2002年与柏林爱乐乐团合约期满之后不再续约。