德国指挥家，7岁开始作曲，1903年因其创作的《D大调交响曲》首演效果不佳，而决心由作曲转为指挥。他从赖因贝尔格与席林斯学习，先在布雷斯劳歌剧院任3年指挥助理，1906年在慕尼黑指挥凯姆乐团举行首场演出。之后，先后担任苏黎世歌剧院、慕尼黑歌剧院和斯特拉斯堡歌剧院的副指挥。1911年担任吕贝克歌剧院指挥，1915年担任曼海姆歌剧院指挥，1919年任维也纳音乐家管弦乐团指挥，1922年任格万特豪斯乐团常任指挥。从1922年起，富特文格勒开始逐步登上艺术峰巅，这一年他开始统帅柏林爱乐乐团，1924年起又开始统帅维也纳爱乐乐团，并成为拜罗伊特和萨尔茨堡音乐节的音乐指导。二战期间，他曾帮助过许多犹太音乐家逃避纳粹的迫害，并曾一度辞去包括柏林爱乐乐团首席在内的所有职位以示抗议；但他又在纳粹最得势时担任过政府的音乐顾问，在战后曾被列入战犯，在一段时间不允许登台指挥。1947年11月在结束了对其调查，给予免罪处理后，重新回到柏林爱乐乐团，与切利比达奇共任首席，1954年成为这个乐团的音乐总监。富特文格勒与托斯卡尼尼被并称为20世纪指挥艺术的巨人，与托斯卡尼尼的坚持忠实于原作比较，他被称为“主观的、浪漫的指挥家”。富特文格勒的指挥，强调整体效果，他能调动每一部分乐队队员的潜能，在整体严谨的结构下迫求最丰富的层次与最完美的效果。富特文格勒是从贝多芬到瓦格纳浪漫主义时期德奥作曲家的作品的权威诠释者，而他对贝多芬交响曲的演绎，简直是后人无法逾越的峰巅。
